สโลวีเนียเป็นประเทศที่ตั้งอยู่ในแถบเทือกเขาแอลป์ จัดเป็นดินแดนที่มีการค้นพบถ้ำมากมาย ซึ่งมีถ้ำใต้ดินถึง 14,000 แห่ง จนกลายมาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ เช่น ใกล้กับถ้ำแห่งหนึ่งก็มีสิ่งปลูกสร้าง อย่างปราสาทบางแห่งก็ถูกใช้งานโดยองค์การอวกาศยุโรป หรืออีเอสเอ เพื่อช่วยฝึกนักบินอวกาศ
ล่าสุดนักสำรวจถ้ำนามลุดวิก ฮูซู วัย 63 ปี ที่มีประสบการณ์ในการค้นหาถ้ำมากกว่า 50 ปี เผยว่า หลังจากที่เดินทางเข้าไปในภูมิภาคคาร์สต์อันน่าทึ่งของสโลวีเนีย ที่เลื่องลือถึงระบบถ้ำที่น่าสนใจทั้งในแง่ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม หรือแม้กระทั่งเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับมนุษย์ต่างดาว เขาก็ได้พบเห็นหญ้าสั่นไหวเบาๆ เหนือรอยแตกในหินปูนของพื้นที่แห่งหนึ่ง ซึ่งก็รู้โดยสัญชาตญาณทันทีว่านี่คือสัญญาณบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของถ้ำและในที่สุดเจ้าตัวก็ค้นพบถ้ำหินปูนลึกลงไป 60 เมตร ทั้งยังเป็นถ้ำแห่งใหม่ด้วย ลุดวิกระบุว่า เวลาที่เหมาะสำหรับการค้นหาถ้ำคือช่วงฤดูหนาวเพราะอากาศเหนือพื้นดินจะเย็นกว่าอากาศในถ้ำ
ทั้งนี้ การค้นพบถ้ำแต่ละแห่งไม่ใช่เพียงแค่การพบเจอสถานที่ใหม่ๆ แต่ถ้ำเปรียบเป็นขุมทรัพย์ทางชีวภาพ อย่างระบบถ้ำโพสตอยนา (Postojna) ที่ยาวที่สุดในยุโรปถูกค้นพบโดยนักสำรวจถ้ำมือสมัครเล่นคนหนึ่งราว 200 ปีก่อน มีการค้นพบสิ่งมีชีวิตมากกว่า 150 สายพันธุ์ในระบบถ้ำแห่งนี้ และหนึ่งในสายพันธุ์ที่พบในถ้ำโพสตอยนาก็คือ Proteus anguinus หรือตัวโอล์ม ซึ่งเป็นซาลาแมนเดอร์น้ำโบราณที่มีชีวิตอยู่ได้นานถึง 100 ปี.
...
