เมื่อเอ่ยถึงดาวเคราะห์ที่เหมือนกับลูกพี่ลูกน้องของโลกและอยู่ใกล้เราที่สุด ก็ต้องนึกถึงดาวศุกร์ ดาวเคราะห์ดวงที่ 2 จากดวงอาทิตย์ แม้จะมีโครงสร้างคล้ายคลึงกันแต่แฝดน้องของโลกก็มีขนาดเล็กกว่าเราเล็กน้อย แถมร้อนกว่ามากถึง 471 องศาเซลเซียส ชั้นบรรยากาศก็หนาทึบและเป็นพิษ ประกอบด้วยคาร์บอนไดออกไซด์เป็นหลัก เมฆก็มีละอองของกรดซัลฟิวริก
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดาวศุกร์อาจเคยกักเก็บน้ำทะเลที่อาจเหมาะสำหรับสิ่งมีชีวิตก่อนที่จะมีเหตุปริศนา จนทำให้เกิดปรากฏการณ์เรือนกระจกรุนแรงและทำให้มหาสมุทรกลายเป็นไอ การไขปริศนาดาวศุกร์จึงเป็นเรื่องท้าทายของนักวิทยาศาสตร์ตลอดมา แม้จะไม่ยอดนิยมเท่าดาวอังคาร ล่าสุด องค์การนาซาประกาศแผนสำรวจดาวศุกร์ระหว่างปี พ.ศ.2571-2573 เพื่อศึกษาบรรยากาศและลักษณะทางธรณีวิทยาของดาวเพื่อนบ้านดวงนี้ โดยงานนี้ทำเป็นภารกิจคู่ที่มีชื่อโครงการว่า DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry and Imaging) และ VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy)
DAVINCI+ จะมียานอวกาศบินสำรวจชั้นบรรยากาศเพื่อวัดองค์ประกอบชั้นเรือนกระจกที่หนาแน่นของดาวศุกร์เพื่อทำความเข้าใจเพิ่มเติมว่าดาวมีวิวัฒนาการอย่างไร และจะปล่อยเครื่องมือทรงกลมลงบนพื้นที่ที่กำหนด ขณะที่ VERITAS จะทำแผนที่พื้นผิวของดาวศุกร์จากวงโคจรเพื่อช่วยกำหนดประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของดาวนั่นเอง.