เมื่อบาสเกตบอล NBA ปิดฉากไปแล้ว คอ “อเมริกันเกมส์” หรือแฟนๆที่สนใจกีฬาของมะริกันชน ก็คงจะเงียบเหงาไปอีกพอสมควร เพราะจะต้องรอไปจนถึงเดือนสิงหาคม หรือกันยายนโน่นแหละ ถึงจะได้ดู “อเมริกันฟุตบอล” ที่จะเริ่มฤดูด้วยการแข่งขันอุ่นเครื่องของคู่ต่างๆ
ช่วงนี้แม้จะยังมีการแข่งขันอยู่ ได้แก่ “เบสบอล” กีฬาคลาสสิกที่คนอเมริกันชอบมาก มีคนดูติดตามไม่แพ้บาสเกตบอลเลยทีเดียว
แต่สำหรับบ้านเรามีแฟนๆสนใจน้อยมาก สื่อมวลชนต่างๆจึงพากันละเลยไม่นำเสนอข่าวสารเกี่ยวกับกีฬาประเภทนี้
“จ่าแฉ่ง” ก็ขออนุญาตที่จะงดเว้นไม่นำมาบอกกล่าวเล่าสิบเช่นเดียวกัน
ดังนั้นในช่วงที่ยังไม่มีข่าวคราวจากอเมริกันเกมส์อยู่ในขณะนี้ เรามาคุยกันถึงเรื่องกีฬาโลก ที่น่าสนใจอย่างอื่นๆกันดีกว่า
โดยเฉพาะตั้งแต่วันเสาร์หน้า 1 กรกฎาคม ที่จะถึงนี้จะมีมหกรรมกีฬาดังระดับโลก เริ่มต้นขึ้นอีกหนึ่งรายการครับ
นั่นก็คือการแข่งขันจักรยานทางไกลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก ที่เรียกกันว่า “จักรยานทางไกลฝรั่งเศส” หรือ “ตูร์ เดอ ฟรองซ์” นั่นเอง
เป็นจักรยานทางไกลที่เก่าแก่มาก มีอายุยืนยาวมากว่า 100 ปี และปีนี้จะเป็นการแข่งขันปีที่ 104 คิดดูก็แล้วกันว่าเก่าขนาดไหน
การแข่งขันในปี 2017 จะเริ่มขึ้นในวันที่ 1 กรกฎาคมไปจนถึงวันที่ 23 กรกฎาคม โดยจะไปเริ่มต้นกันที่เมือง ดุสเซลดอร์ฟ ประเทศเยอรมนี
จากนั้นจะปั่นผ่าน 4 ประเทศอันได้แก่ เยอรมนี, เบลเยียม, ลักเซมเบิร์ก และฝรั่งเศส
โดยในวันสุดท้ายของการแข่งขันจะปั่นเข้าสู่เส้นชัย ณ บริเวณประตูชัย ถนน ฌ็องเซลิเซ มหานคร ปารีส วันอาทิตย์ที่ 23 กรกฎาคม เพื่อรับถ้วยรางวัลกัน ณ บริเวณนี้ตามประเพณีที่ปฏิบัติมาอย่างยาวนาน
...
ตัวเลขผู้เข้าแข่งขันยืนยันออกมาแล้วว่า จะมีนักปั่นทั้งสิ้น 198 คน จาก 22 ทีม ซึ่งจะปั่นไปบนเส้นทางอันยาวเหยียด ทั้งที่ราบและขึ้นเขา รวมแล้ว 3,540 กิโลเมตร
แบ่งออกเป็น 21 สเตจ หรือ 21 เส้นทาง มีทั้งขี่สบายๆและขรุขระทุรกันดาร รวมไปถึงการต้องขี่ขึ้นภูเขาสูงถึง 5 เส้นทาง บวกภูเขาธรรมดาอีก 5 เส้นทาง
ตลอดเวลาจะมีทีมแพทย์ขับรถตามถึง 10 คัน แยกเป็นรถแอมบูแลนซ์ 7 คัน รถพยาบาลโดยเฉพาะ 2 คัน รถสำหรับถ่ายเอกซเรย์ 1 คัน พร้อมด้วยมอเตอร์ไซค์นำร่อง 1 คัน
จะมีผู้สื่อข่าวกว่า 2,000 คน ช่างภาพกว่า 91 คน จากหนังสือพิมพ์ 301 ฉบับทั่วโลก และสถานีวิทยุ 68 แห่ง
ทางด้านโทรทัศน์จะมีถึง 100 ช่องออกอากาศไป 190 ประเทศ โดยจะมีทีวีฝรั่งเศสเป็นแม่ข่าย
จำนวนคนดูทั่วโลกเท่าไรยังมิได้ประมาณการเอาไว้ แต่เฉพาะที่ยืนดูอยู่ 2 ข้างทางตลอดการแข่งขัน ทำสถิติไว้ถึง 12 ล้านคน ซึ่งคาดว่าปีนี้ก็จะไม่แพ้กัน
นักปั่นเต็ง 1 ของปีนี้ยังคงเป็น คริส ฟูม แห่งสหราชอาณาจักร ที่เคยเป็นแชมป์ปี 2013, 2015, 2016 มาแล้ว หากคว้าแชมป์ได้อีกจะเป็นสมัยที่ 4 และจะถือว่าทำได้ 3 สมัยซ้อนติดต่อกัน
อย่างไรก็ดี สำหรับม้าสอดแทรกได้แก่ ริซี พอร์ต (ออสเตรเลีย), ไนโร กวินทานา (โคลอมเบีย) และ อัลเบอร์โต คอนทาดอร์ (สเปน) ก็ยังมีโอกาสเช่นเดียวกัน
ขอเชิญแฟนๆกีฬาโลกที่ชอบกีฬาหลากหลายชนิด โปรดติดตามกันได้นะครับ...ลองติดตามสักครั้งแล้วจะติดใจจนอยากจะติดตามทุกๆปีแบบจ่าแฉ่งนี่แหละครับ...ตามดูมาจนถึงปีนี้ครบ 20 ปีพอดีเลยครับ.
“จ่าแฉ่ง”