“ศาลเจ้าพ่อปลัดจ่าง”…“ศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่”.
กล่าวย้ำซ้ำกันอีกครั้งเรื่องป่าเขาใหญ่ บนพื้นที่กว่า 2,168 ตารางกิโลเมตร ซึ่งโจษขานถึงปาฏิหาริย์ลี้ลับกันต่างๆมานานมากมาย
ที่นี่เป็นผืนป่าอาถรรพณ์อันต่างมิติโลกปัจจุบัน และวิทยาศาสตร์ก็ยังมิอาจพิสูจน์ทราบได้ และรู้ต่อมาอีกว่าคนชายป่าแถบนั้นต่างให้ความเชื่อถือศรัทธา ปัจจุบันก็ยังยึดมั่นไม่เสื่อมคลาย กาลเวลาอันต่างมิตินี้ก็คือ “ศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่” ริมถนนธนะรัชต์ตรง กม.23 เชิงเขาใหญ่ด้าน อ.ปากช่อง จ.นครราชสีมา
เขาเล่ากันว่า...คนท้องถิ่นที่นั่นถนัดจะเรียกศาลแห่งนี้ว่า “ศาลเจ้าพ่อปลัดจ่าง” ด้วยเมื่อครั้งที่บุคคลผู้นี้ยังมีลมหายใจอยู่ ได้เคยใช้ชีวิตผูกพันกันจนแทบแยกไม่ออก
ปลัดผู้นี้มีนามจริงว่า นายจ่าง นิสัยสัตย์ เป็นคนบ้านป่าดงซู่ จ.นครนายก ที่รับราชการสังกัดกองทัพไทย เคยสู้รบกับข้าศึกจากประเทศเพื่อนบ้านในยุคนั้น จนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นปลัดในเวลาต่อมา ยามว่างงานศึกปลัดจ่างมักจะขี่ม้าออกเยี่ยมลูกน้องกับครอบครัว สามารถสร้างขวัญกำลังใจได้อย่างมาก
ทว่า...ครั้งหนึ่งปลัดจ่างทราบข่าวว่า มีคนใกล้ชิดที่เคยร่วมรบเกิดอุตริไปเป็นโจรร่วมกับกลุ่มชายฉกรรจ์ที่หนีคดีอาญาแผ่นดินอยู่บนเขาใหญ่ และถางป่าเป็นผืนนาทำกิน
ปลัดจ่างรู้สึกเสียใจจึงได้รีบขึ้นไปขอร้องให้ลูกน้อง รวมถึงหัวหน้าโจร 5 คนหยุดการคุกคามป่าแล้วเคลื่อนย้ายลงไปทำกินยังพื้นที่ราบแทน เพื่อเก็บรักษาป่าเอาไว้ พวกโจรไม่พอใจที่ถูกกดดัน จึงนัดหมายปลัดไปตกลงกันที่ป่าหญ้าคาใกล้หนองเชิงเขาใหญ่ แต่ไม่สัมฤทธิผลจนเกิดการต่อสู้กัน โดยปลัดจ่างสามารถปลิดชีพหัวหน้าโจรได้สำเร็จ! “ป่าเขาใหญ่”...จึงปราศจากการคุกคามของกลุ่มโจรเหล่านั้น ทิ้งไว้แต่ป่าหญ้าคาให้เห็นเป็นตำนานเพียงว่า ตรงนั้นคือพสุธาอันเคยเป็นผืนนาของโจรชั่วกลุ่มนั้นมาก่อน
...
“ปลัดจ่าง” ได้สิ้นลมด้วยโรคไข้ป่าเมื่อวัย 75 ปี ชาวบ้านที่ให้ความศรัทธาจึงพร้อมใจกันสร้างศาลเพียงตาขึ้นใต้ต้นกระเบาใหญ่ ที่วังหนองงูเหลือม จ.นครนายก เพื่อเป็นที่สิงสถิตดวงวิญญาณของผู้มีคุณอนันต์กับป่าเขาใหญ่ และเรียกศาลดังกล่าวนี้ว่า “ศาลเจ้าพ่อปลัดจ่าง”
ต่อมาเมื่อจอมพล สฤษดิ์ ธนะรัชต์ ขณะดำเนินการก่อสร้างถนนธนะรัชต์ขึ้นสู่เขาใหญ่เพื่อฟื้นฟูอนุรักษ์ไปพร้อมการพัฒนา และได้ทราบถึงเรื่องราวปาฏิหาริย์เจ้าพ่อปลัดจ่าง จึงได้ทำพิธีอัญเชิญวิญญาณดวงนั้นมาประดิษฐานอยู่คู่ศาลแห่งใหม่ และเรียกว่า “ศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่” กับได้กำหนดให้วันที่ 26 มกราคมของทุกปี เป็นวันบวงสรวง ดวงวิญญาณเจ้าพ่อปลัดจ่าง
เรื่องราวของบุคคลผู้นี้ที่แม้ชีวิตจะหาไม่มานานแล้ว แต่ปรากฏการณ์หลายๆอย่างที่ปรากฏตามมา จากกลุ่มคนที่คิดมิดีมิร้ายกับป่าหรือสัตว์ป่าเขาใหญ่นั้น มักจะถูกสิ่งเลวร้ายตอบกลับมิได้ขาด โดยเชื่อกันว่านั่นคืออิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์จากดวงวิญญาณเจ้าพ่อปลัดจ่าง ที่คอยคุ้มครองทุกผองอณูธาตุบนป่าเขาใหญ่เอาไว้
มีผู้คุ้นเคยกับผืนป่าแห่งนี้มานานเล่าให้ฟังว่า เมื่อช่วงปี 2519 มีกลุ่มสื่อมวลชนเดินทางขึ้นไปเก็บข้อมูลการท่องเที่ยวเชิงผจญภัย และพากันเดินป่าเข้าไปพักแรมค้างคืนที่บริเวณน้ำตกตาดตาภู่ โดยมีอดีตพรานป่าเป็นผู้นำทางขึ้นไป
คืนนั้น...พอดื่มกินจนได้ที่ คนพวกนี้ก็พลันเกิดความคิดจะเข้าไปส่องสัตว์ในป่าละแวกนั้น ซึ่งหากโชคดีอดีตพรานป่าก็อาสาจะลงมือจัดการให้ เผื่อได้อะไรกลับมาปิ้งย่างกินกันต่อ ผลคือไม่มีสัตว์ป่าผ่านมาให้เห็นแม้ตัวเดียว แต่คนกลุ่มนั้นกลับหลงป่าหาทางออกไม่ได้อยู่นานครึ่งค่อนคืน
ด้วยเงาต้นไม้ที่พรานเคยใช้นำทางยามค่ำคืน หรือดาวบนฟ้าก็หาพิกัดไม่ได้เอาเสียเลย เขาเริ่มรู้เป็นนัยแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น?...จึงรีบชวนทุกคนยกมือพนมขึ้นเหนือหัว แล้วกล่าวขอขมาต่อเจ้าป่าเจ้าเขากับเจ้าพ่อปลัดจ่าง เท่านั้นแหละ! พรานป่าถึงค้นพบทางเดินกลับสู่ตาดตาภู่ได้อย่างปาฏิหาริย์จริงๆ
นี่คือบทอุตริของคนที่เคยเกิดขึ้นจริงบนป่าเขาใหญ่...!
อีกกลุ่มหนึ่งเป็นพวกทำนิตยสารประเภทสยิวที่โด่งดังในยุคนั้น เกิดไอเดียพิเรนทร์นำนางแบบสาวขึ้นไปเปลือยกายเล่นว่าวถ่ายภาพบนลานสนามกอล์ฟ กับถ่ายกันต่อที่น้ำตกผากล้วยไม้...บ่ายวันต่อมาเมื่อขับรถกลับลงไปถึงประมาณ กม.ที่ 28-27 คันส่งปีกนกข้างซ้ายเกิดหักฉับพลันทันใด
รถถลาพุ่งชนผนังหินซ้ายมือโครมใหญ่... ขณะที่ขวามือเป็นเหวลึกสุดลูกตา
วิกฤติยามนั้นหนึ่งในคณะตัดสินใจอาศัยรถที่แล่นผ่านมาลงไปหารถมาลากจูง...ปาฏิหาริย์กลับเกิดขึ้นซ้ำอีก ด้วยพอลงไปถึงตรงเนินก่อนถึงศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่ประมาณ 200 เมตร จู่ๆไฟป่าลุกพรึบขึ้นบริเวณป่าไผ่ด้านซ้าย กับลมโหมกระหน่ำอย่างไม่มีวี่แววให้ปรากฏ...เป็นเปลวเพลิงลามคร่อมถนนไปติดป่าไผ่ขวามือ ทำเอารถทุกชนิดไม่อาจสัญจรขึ้นลงได้
...
ครั้นเมื่อชายคนขับรถที่มีจิตอาสารับคนที่ประสบเหตุติดรถลงไปด้วย รู้ถึงการกระทำของคนกลุ่มคนนี้ เขาจึงบอกเพียงว่า...“คุณรีบพนมมือกับหันหน้าไปกล่าวคำขอขมาต่อศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่ ถึงการกระทำที่ไม่บังควรแล้วทุกอย่างจะดีเอง ผมเป็นเจ้าหน้าที่อยู่ในอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่มานาน รู้ดีว่าอะไรควรทำอะไรไม่ควรทำ” ไม่นานจากนั้นไฟป่าถึงได้ดับมอดอย่างน่าอัศจรรย์
นี่คือโลกต่างมิติที่พาให้เชื่อกันว่า “เจ้าพ่อปลัดจ่าง” คอยคุ้มครองป่าเขาใหญ่อยู่ทุกขณะจิต.
รัก-ยม