ผู้อพยพเข้าเมืองผิดกฎหมายจากประเทศเมียนมาและบังกลาเทศ ถูกตำรวจบนเกาะลังกาวี ของมาเลเซียควบคุมตัวเอาไว้ (ภาพ: AP Photo)
ผู้อพยพทางทะเลจำนวนมากกว่าพันคน ถูกจับกุมตัวในประเทศมาเลเซีย หลังจากไทยซึ่งเคยเป็นจุดหมายหลักของผู้อพยพในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เริ่มกวดขันปราบปรามแก๊งค้ามนุษย์อย่างหนัก...
สำนักข่าว ดิ อินดีเพนเดนท์ รายงานว่า ผู้อพยพกลุ่มดังกล่าวประกอบด้วยชาวบังกลาเทศผู้ยากจน และชาวโรฮีนจาจากประเทศเมียนมา ในจำนวนนี้เป็นเด็กหลายสิบคน ทั้งหมดโดยสารมาบนเรือ 3 ลำ และเดินทางถึงชายฝั่งประเทศมาเลเซียในช่วงกลางดึกวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
ในวันเดียวกัน เจ้าหน้าที่ของอินโดนีเซียช่วยเหลือผู้อพยพจำนวนประมาณ 600 คนหลังจากเรือที่พวกเขาโดยสารมาเชื้อเพลิงหมด และต้องลอยเคว้งคว้างอย่างกลางทะเล จากการสอบสวนพบว่า ผู้อพยพถูกนายหน้าหลอกว่าอยู่ในน่านน้ำของมาเลเซีย
ทั้งนี้ ผู้อพยพจากประเทศที่ยากจนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มักหลบหนีไปยังประเทศที่มั่งคั่งกว่าเช่น ไทย, อินโดนีเซีย และมาเลเซีย เพื่อหนีความยากจนและการข่มเหงรังแก และส่วนมากต้องจ่ายเงินจำนวนมหาศาลให้แก่นายหน้าค้ามนุษย์ ผู้อพยพบางส่วนเมื่อเดินทางถึงที่หมาย อาจถูกจับตัวเอาไว้ในค่ายกักกัน จนกว่าครอบครัวของพวกเขาจะยอมจ่ายเงินค่าไถ่ก้อนโต
ดิ อินดีเพนเดนท์ ระบุว่า ไทยเคยเป็นจุดหมายหลักของผู้อพยพ แต่การกวาดล้างขบวนการค้ามนุษย์และผู้อพยพเข้าเมืองผิดกฎหมายอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมา ทำให้เรืออพยพไม่อาจเข้าเทียบท่าได้ และเปลี่ยนเส้นทางไปยังมาเลเซียและอินโดนีเซียซึ่งเดินทางไปถึงได้ง่ายกว่า
ขณะที่ คริส ลีวา ผู้อำนวยการโครงการ 'อารากัน' ซึ่งติดตามความเคลื่อนไหวของชาวโรฮีนจามานานหลายปี ระบุว่า ยังมีผู้อพยพชาวบังกลาเทศและชาวโรฮีนจาอีกประมาณ 6,000 คน ถูกผู้ค้ามนุษย์กักตัวอยู่บนเรือไม้ซึ่งมีสภาพแออัดหลายลำซึ่งยังคงลอยอยู่บริเวณช่องแคบมะละกาและน่านน้ำสากลใกล้เคียง โดยเป็นผลมาจากการปราบปรามการค้ามนุษย์อย่างหนักในไทย ทำให้พวกนายหน้าไม่กล้านำเรือเข้าฝั่ง
...