เจ้าหน้าที่สหรัฐฯพบขวดแก้วเก็บตัวอย่างไวรัสโรคฝีดาษถูกเก็บจนลืมนานกว่า 60 ปีในห้องทดลองในรัฐแมรีแลนด์เมื่อต้นเดือนก.ค. ที่ผ่านมา...
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อวันที่ 10 ก.ค. ว่า นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลสหรัฐฯ พบขวดทดลองขนาดเล็กบรรจุตัวอย่างเชื้อไวรัสก่อโรค 'ฝีดาษ' 6 ขวด ถูกเก็บลืมอยู่ในตู้แช่เย็นของศูนย์วิจัยแห่งหนึ่งใกล้กรุงวอชิงตันดีซี โดยนี่นับเป็นครั้งแรกที่มีการพบขวดบรรจุเชื้อฝีดาษที่ไม่สามารถระบุที่มาได้ในสหรัฐฯ
รัฐบาลสหรัฐฯได้รับแจ้งเรื่องการพบหลอดทดลองทั้ง 6 ขวดเมื่อวันที่ 1 ก.ค. หลังจากพนักงานของสถาบันแห่งชาติเพื่อสุขภาพ (เอ็นไอเอช) ค้นพบพวกมันภายในพื้นที่ห้องเก็บของที่ไม่ได้ใช้ ภายในห้องปฏิบัติการของสำนักงานอาหารและยาสหรับฯ (เอฟดีเอ) ในเมืองเบเธสดา รัฐแมรีแลนด์
ทั้งนี้ ฝีดาษเป็นโรคติดต่อร้ายแรง มีลักษณะเฉพาะคือทำให้ผู้ป่วยมีผื่นขึ้นตามตัว ไข้สูง ปวดศีรษะ ชัก และอาจทำให้เกิดโรคแทรกซ้อน มีอัตราการเสียชีวิต 30% เคยเกิดการระบาดครั้งใหญ่หลายต่อหลายครั้งจนมีผู้เสียชีวิตกว่า 300 ล้านคน ก่อนจะมีการคิดค้นวัคซีน และการรณรงค์ฉีดวัคซีนตลอดศตวรรษที่ 19-20 จนในที่สุดองค์การอนามัยโลกก็ประกาศในปี 1979 ว่า โรคฝีดาษถูกกำจัดไปจากโลกนี้แล้ว
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (ซีดีซี) ของสหรัฐฯเปิดเผยผ่านแถลงการณ์เมื่อวันพุธว่า ขวดบรรจุไวรัสฝีดาษที่พบคาดว่าเก็บไว้ตั้งแต่ช่วงปี 1950 และเชื่อว่าไวรัสในขวดตายหมดแล้ว โดยขณะนี้ตัวอย่างทั้งหมดถูกขนไปยังห้องเก็บรักษาในเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจียแล้ว เมื่อ 7 ก.ค. และหลังจากนี้จะมีการทดสอบว่าเชื้อตัวนี้ยังมีชีวิตหรือไม่ ก่อนจะทำลายทิ้ง อนึ่งแม้จะเป็นเชื้อที่ถูกแช่แข็งจนตายแล้ว หากเข้าสู่ร่างกายก็สามารถทำให้เจ็บป่วยถึงตายได้
แถลงการณ์ของซีดีซีระบุด้วยว่่า พวกเขาไม่พบหลักฐานว่ามีรอยรั่วหรือรอยแตกที่ขวดบรรจุเชื้อฝีดาษทั้ง 6 ขวด และเจ้าหน้าที่ตรวจสอบความปลอดภัยทางชีวภาพนอกสถานที่ก็ไม่พบความเสี่ยงใดๆจากไวรัสที่พบ ทั้งต่อพนักงานของห้องทดลองหรือสังคมภายนอก
...