โลกปลอดภัยย่ิงข้ึนสำรวจเจอปริมาณดาวเคราะห์น้อยลดลง

ยานอวกาศสำรวจด้วยรังสีอินฟราเรดบริเวณกว้าง ขององค์การอวกาศสหรัฐฯสำรวจพบว่า มีดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดจัดว่าปานกลาง ในบริเวณแถบใกล้ๆกับโลกน้อยกว่าที่เชื่อกันแต่เดิมมาก

บรรดานักดาราศาสตร์รู้สึกโล่งใจว่า ดาวเคราะห์น้อยขนาดกลางเหล่านี้ คงจะมีจำนวนอย่างหยาบๆ สัก 19,500 ดวง ไม่มากถึง 35,000 ดวง ทำให้รู้สึกว่า โลกคงปลอดภัยจากดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ขึ้นแยะ ดาวเคราะห์น้อยขนาดปานกลางนี้ จะมีขนาดโตอยู่ระหว่าง 330-3,300 ฟุต และโคจรห่างจากดวงอาทิตย์ในระยะ 195 ล้านกม.

ยานอวกาศเคยสังเกตพบดาวเคราะห์น้อยในแถบวงโคจรกว้างขวาง ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสฯ มากถึง 100,000 ดวง นอกจากที่อยู่ใกล้ๆ โลกไม่ต่ำกว่า 585 ดวง

ผู้อำนวยการศูนย์ดาวเคราะห์ขนาดเล็ก ของศูนย์สมิธโซเนียน ฮาร์วาร์ด กล่าวว่า “โอกาสเสี่ยงของดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่จริงๆ จะมาชนโลก ก่อนที่เราจะพบและเตือนทันลดน้อย
ลงไปมาก”.