ชาวไร่ยาสูบกว่า 1,700 คน จากภาคอีสานและภาคกลางตอนบน รวมตัวเรียกร้องหลังเผชิญวิกฤติบุหรี่เถื่อนและบุหรี่ไฟฟ้าล้นตลาด อัตราภาษีสรรพสามิตยาสูบที่พุ่งสูงเกิน สวนทางกำลังซื้อผู้บริโภค 

นายสัน หารสุโพธิ์ นายกสมาคมการค้าชาวไร่ยาสูบเตอร์กีซจากจังหวัดร้อยเอ็ด กล่าวว่า เมื่อเร็วๆ นี้ สมาคมการค้าชาวไร่ยาสูบเตอร์กีซภาคอีสาน สมาคมชาวไร่ยาสูบเบอร์เลย์จังหวัดสุโขทัย และสมาคมชาวไร่ยาสูบเบอร์เลย์จังหวัดเพชรบูรณ์ ได้จัดงานประชุมใหญ่สามัญประจำปีของสมาคม โดยมีผู้เข้าร่วมรวมกันกว่า 1,700 คน โดยที่ประชุมของทั้ง 3 สมาคม ได้ร่วมกันชูป้ายสัญลักษณ์ประกาศจุดยืน

1. ทบทวนอัตราภาษีบุหรี่
2. เร่งปราบปรามบุหรี่เถื่อน
3. ไม่รับร่างกฎกระทรวงกำหนดส่วนประกอบยาสูบฉบับใหม่

หากไม่มีการทบทวนการใช้ภาษาที่คลุมเครือ เพื่อให้ความชัดเจนกับชาวไร่ยาสูบ บรรเทาความเดือดร้อนและปกป้องอาชีพของพี่น้องชาวไร่ยาสูบทั่วประเทศไทยกว่า 30,000 ครอบครัว

ทั้งนี้ หากพูดถึงอุตสาหกรรมยาสูบ ปัญหาบุหรี่เถื่อนคงเป็นปัญหาที่รุนแรงที่สุดขณะนี้ แต่น้อยคนนักจะรู้ว่าบุหรี่เถื่อนส่งผลถึงต้นน้ำอย่างชาวไร่ยาสูบ เพราะบุหรี่ถูกกฎหมายถูกบุหรี่เถื่อนแย่งตลาดไปกว่าร้อยละ 25 ส่วนการปรับโครงสร้างและอัตราภาษีบุหรี่ใหม่ถูกพูดถึงมานานหลายปี แต่ยังไม่มีความชัดเจนจากกรมสรรพสามิต

...

ขณะที่ยอดขายลดลงทุกวัน เพราะภาษีที่สูงมากเกินไป ซ้ำเติมชาวไร่ยาสูบที่ประกอบอาชีพอย่างยากลำบาก ตนจึงมองว่าการปรับโครงสร้างภาษีบุหรี่และหาอัตราที่เหมาะสมควรเป็นสิ่งที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง นายพิชัย ชุณหวชิร และรัฐมนตรีช่วยคลังฯ คนใหม่ เช่น นายเผ่าภูมิ โรจนสกุล ต้องทำอย่างเร่งด่วนที่สุด เพื่อพลิกฟื้นวิกฤติให้กับชาวไร่ยาสูบ

ด้านนายสงกรานต์ ภักดีจิตร นายกสมาคมชาวไร่ยาสูบเบอร์เลย์จังหวัดเพชรบูรณ์ กล่าวว่า ขอบคุณคณะกรรมาธิการการเงิน การคลัง สถาบันการเงินและตลาดการเงิน และ สส.ในพื้นที่ ที่มีส่วนช่วยแก้ไขปัญหาขึ้นราคารับซื้อใบยาสูบในฤดูกาลปัจจุบัน ทำให้ชาวไร่ยาสูบได้ใจชื้นขึ้นบ้างท่ามกลางอนาคตที่มืดมน ซึ่งแม้จะได้รับการช่วยเหลือในฤดูกาลนี้แล้ว

แต่ในอนาคตก็อาจถูกลอยแพอีก เพราะการยาสูบฯ มีกำไรน้อยมากที่จะมาช่วยเหลือชาวไร่ยาสูบ จึงอยากฝากการหาทางออกในระยะยาว เช่น การปรับโครงสร้างภาษีที่จะช่วยเหลือการยาสูบฯ ให้มีกำไรมากขึ้น รวมถึงการตั้งกองทุนชาวไร่ยาสูบไว้กับคณะกรรมาธิการฯ ด้วย

นอกจากนี้ ภายหลังงานประชุมใหญ่สามัญประจำปีของสมาคมชาวไร่ยาสูบเบอร์เลย์จังหวัดสุโขทัย นายประเสริฐ สงวนทรัพย์ นายกสมาคมฯ กล่าวว่า ได้ทราบข่าวว่า นายสมศักดิ์ เทพสุทิน ได้รับตำแหน่งใหม่เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ตนและพี่น้องชาวไร่ยาสูบสุโขทัยรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพราะท่านสมศักดิ์เป็นที่พึ่งของชาวสุโขทัยมานาน และมีความเข้าใจในปัญหาของพี่น้องชาวไร่ยาสูบเป็นอย่างดี

ขณะนี้ทั้งอุตสาหกรรมเผชิญกับความท้าทายใหม่ที่มาจากร่างกฎกระทรวงสาธารณสุขที่จะแบนส่วนประกอบในบุหรี่ ปัญหาบุหรี่เถื่อนและบุหรี่ไฟฟ้าที่ไร้การควบคุมเข้ามาตีตลาดบุหรี่ถูกกฎหมาย จึงหวังว่าท่านสมศักดิ์จะเป็นที่พึ่งให้กับชาวไร่ยาสูบได้ต่อไป