คมแฝก

ชาญปากดีอีกรอบและครั้งนี้แสนก็เหลืออดพึมพำกับเซ่งที่ตามมาช่วยล่าพวกกัลป์ด้วย

“ปากหมาอย่างไอ้เวรนี่ มันจะต้องตายด้วยคมแฝก เสร็จงานนี้เมื่อไหร่กูเด็ดหัวมันแน่!”

ในที่สุดพวกแสนก็เดินทางถึงกระท่อมกลางป่าลึกของอัคนีแต่พวกกัลป์ไม่อยู่แล้ว เจ้าพ่อเมืองพลเจ็บใจย้อนไปหาเข้มกับขวานจนได้รู้ว่ารังสีเดินทางล่วงหน้าไปล่าพวกกัลป์ที่ถ้ำมหากาฬแล้ว...

ooooooo

ตะเภาอดคิดถึงเพลิงหรืออินทรีย์ไม่ได้ วีรกรรมล่าสุดของเขาที่ยอมรับผิดแทนกระรอกทำให้เธอสับสนอีกครั้ง พลันก็อดคิดถึงบทสนทนาเมื่อวันวานตอนเขายังเป็นเพลิงจอมกวนประสาทของเธอ

เพลิงในวันนั้นขอให้เธอเชื่อใจและไว้ใจ หากเขาทำสิ่งใดก็เพื่อความปลอดภัยของชาวเมืองพล ตะเภานิ่วหน้าคิดหนักแต่ไม่ทันสะระตะทุกอย่าง

ชายหนุ่มที่อยู่ในห้วงคำนึงของเธอมาหลายคืนก็ปรากฏตัวหน้าร้านกาแฟในสภาพที่เธอแทบไม่อยากเชื่อสายตา!

ตะเภากับจงอางช่วยกันประคองร่างเมายาของเพลิงหรืออินทรีย์เข้าไปในบ้าน สภาพอ่อนแรงและไร้สติของเขาทำให้เธอสงสารจับใจ ความโกรธที่เคยมีเลือนหายไปทางไหนไม่รู้ รู้แค่ว่าวันนี้เธอต้องช่วยเขาให้ได้

เพลิงในคราบอินทรีย์รอดตายหวุดหวิดเพราะปานกับแจ้ช่วยกันล้างท้องเอายาเสพติดออกจากตัว ต่างจากพวกกัลป์ที่กำลังจะรับศึกหนักทั้งจากพวกแสนและรังสีที่จะมาเอาชีวิต!

อัคนีเหมือนจะรู้ชะตากรรมตัวเองอยู่แล้วแต่ยังเสี่ยงพาพวกกัลป์มาจนถึงถ้ำมหากาฬ

“คนมีวิชาอาคมมากมายต้องมาตายที่ถ้ำนี้ เอ็งต้องไตร่ตรองให้ดีก่อนจะเข้าไป”

ปรมาจารย์คมแฝกเคยเข้าไปในถ้ำนี้ ความทรงจำในอดีตยังชัดเจนแม้ว่าเวลาจะผ่านไปนานหลายปี

“กัลป์...คมแฝกแสงอัคคีคือคมแฝกที่จะใช้ต่อกรกับคมแฝกสยบสาครของไอ้แสนได้ แต่ความน่ากลัวที่อยู่ในถ้ำนั้นมีแต่สมาธิจิตของเอ็งเท่านั้นที่จะเอาชนะได้ ข้าเอาชีวิตรอดออกจากถ้ำนี้ได้ก็ถือว่าบุญแล้ว แต่บารมีของข้าไม่ถึงพอจะได้สัมผัสคมแฝกแสงอัคคี เอ็งคือลูกศิษย์ที่ข้ามั่นใจว่าเอ็งคือผู้ที่จะได้ครอบครองคมแฝกแสงอัคคีเล่มนี้”

บรรยากาศวังเวงหน้าถ้ำทำให้อัญชันห่อไหล่ รู้สึกกลัวแต่ไม่อยากห่างจากกัลป์

“กัลป์ ฉันจะเข้าไปในถ้ำกับคุณด้วย”

“คุณรออยู่ที่นี่แหละ เดี๋ยวผมออกมา...ผมให้สัญญา”

อัญชันไม่ยอมโถมตัวไปกอด กัลป์ยกมือโอบตอบก่อนประกาศกร้าว

“ถ้าได้คมแฝกแสงอัคคีก็พอจะมีทางสู้กับไอ้แสนได้ ล้างอิทธิพลของมันให้หมดไปจากเมืองพล!”

กัลป์เลือกแล้วจะเข้าถ้ำมหากาฬเพื่อตามหาคมแฝกแสงอัคคี โดยทิ้งอัคนี อัญชัน องอาจและตะโพนไว้ด้านหน้า กลิ่นแก๊สจากชั้นบรรยากาศทำให้องอาจสงสัย เมื่อจับโน่นหยิบนี่มาดมก็รู้ว่ามันคือก๊าซพิษชนิดหนึ่งทำให้เกิดภาพหลอนและแน่นอนว่ากัลป์จะต้องเผชิญเรื่องเหล่านี้อย่างหนักหน่วงกว่าในถ้ำ