ไทยแจงสี่เบี้ยใช้แรงงาน “ลิง” เก็บมะพร้าว

นายภูสิต รัตนกุล เสรีเริงฤทธิ์ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยกรณีที่ห้าง Walmart ของสหรัฐฯ ถอดสินค้ากะทิจากไทย ออกจากชั้นวางจำหน่ายสินค้า ภายหลังจากองค์กรพิทักษ์สัตว์ (พีต้า) อ้างว่า ไทยใช้แรงงานลิงเก็บมะพร้าวว่า จากการสอบถามไปยังทูตพาณิชย์ไทยที่ประจำอยู่ในสหรัฐฯทราบว่า ทูตพาณิชย์ได้ติดต่อผู้นำเข้าและซุปเปอร์มาร์เกต ห้างสรรพสินค้ารายใหญ่ที่ขายสินค้าไทย พบว่าโดยทั่วไปการที่จะมีหรือไม่มีสินค้าบางชนิด/บางยี่ห้อวางขายในบางช่วงเวลา เป็นไปตามวงจรการวางขายสินค้าของร้าน ให้สอดคล้องกับความต้องการของผู้บริโภคตามฤดูกาล

ขณะนี้ Walmart ยังนำเข้าและขายสินค้าจากไทย คาดว่าพีต้าอาจใช้ช่วงเวลาที่ไม่มีกะทิจากไทยวางขาย สร้างประเด็นทางการค้า จึงส่งผลกระทบต่อการส่งออกกะทิในเชิงมูลค่าไม่มากนัก เพราะกะทิใช้ในธุรกิจร้านอาหาร และตลาดผู้บริโภคเชื้อชาติอื่น มากกว่าตลาดผู้บริโภคหลักชาวอเมริกัน โดยปี 2564 ไทยส่งออกกะทิไปทั่วโลก 26,582 ล้านบาท ตลาดสหรัฐฯคิดเป็นหนึ่งในสี่ของการส่งออกทั้งหมดของไทย

“กรมได้ร่วมกับสมาคมผู้ผลิตอาหารสำเร็จรูปทำหนังสือชี้แจงเกี่ยวกับวิธีปลูกและเก็บมะพร้าว ซึ่งไม่ได้ใช้แรงงานลิงในอุตสาหกรรมส่งออก เพื่อเผยแพร่ต่อผู้นำเข้า และห้างที่จำหน่ายสินค้าในหลายโอกาส ผู้นำเข้าส่วนใหญ่เข้าใจวัฒนธรรมไทย มะพร้าวที่นำมาแปรรูปในอุตสาหกรรมใช้แรงงานคนและเครื่องจักร ตรวจสอบย้อนหลังได้ ส่วนลิงขึ้นมะพร้าวเป็นวิถีชีวิตชุมชนที่อยู่คู่กันมานาน และมะพร้าวที่ลิงเก็บ ไม่ได้เข้าไปอยู่ในระบบอุตสาหกรรม”

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เมื่อปี 2563 พีต้าเคยระบุว่ามะพร้าวที่ไทยนำมาทำเป็นกะทิแล้วส่งออกไปทั่วโลกมาจากแรงงานลิง ส่งผลให้ซุปเปอร์มาร์เกตในอังกฤษนำผลิตภัณฑ์จากมะพร้าว ทั้งกะทิ น้ำมะพร้าว น้ำมันมะพร้าว ออกจากชั้นวาง ทำให้กระทรวงพาณิชย์ต้องเร่งทำหนังสือชี้แจงว่ามะพร้าวที่ใช้ในอุตสาหกรรม ไม่ได้ใช้ลิงเก็บ.