พัลลภ ศรีไพรวัลย์
หลังจากซบเซามานานเนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ส่งผลให้ทั่วโลกต้องระส่ำกิจกรรมทุกอย่างต้องพลอยชะงักไม่สามารถเดินหน้าได้ตามเป้าหมายที่วางไว้ จนล่าสุดรัฐบาลได้ประกาศเปิดประเทศในเฟสแรกเมื่อวันที่ 1 พ.ย.ที่ผ่านมา ทำให้ทุกวงการเริ่มคึกคักขึ้นมาทันตา กิจกรรมต่างๆที่อัดอั้นมานานต่างก็เริ่มทยอยเปิดโปรเจกต์ขึ้นมาทันที
ในส่วนวงการกีฬาก็เริ่มขยับเขยื้อนเช่นกัน โดยที่สมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยฯ ภายใต้การนำของ “เสธ.หมึก” พลเอกเดชา เหมกระศรี เตรียมจัดการแข่งขันจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ชิงถ้วยพระราชทาน สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพ รัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ซึ่งจัดต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี พ.ศ.2542 เพื่อเฉลิมพระเกียรติเนื่องในวันคล้ายวันพระราชสมภพ สมเด็จพระกนิษฐา ธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยาม บรมราชกุมารี ในวันที่ 2 เมษายน ของทุกปี
การแข่งขัน “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ได้รับการบรรจุลงในปฏิทินการแข่งขันของสหพันธ์จักรยานนานาชาติ หรือยูซีไอ ในระดับ 2.1 มาตั้งแต่ พ.ศ.2560 จากการที่ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ทั้งด้านการจัดการแข่งขัน การรักษาความปลอดภัยจนทุกชาติเกิดความประทับใจ ทำให้รายการนี้ได้รับการยอมรับในมาตรฐานการจัดแข่งขันเทียบเท่ารายการชั้นนำของโลก
เหนือสิ่งอื่นใด สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานถ้วยรางวัลชนะเลิศ เป็นถ้วยถาวรให้แก่สมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยฯ เพื่อพระราชทานให้แก่ผู้ชนะเลิศการแข่งขัน นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้
เดิมการแข่งขัน “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” จัดช่วงระหว่าง 1-10 เม.ย. แต่ด้วยสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ในหลายประเทศยังไม่คลี่คลาย จึงต้องเลื่อนการแข่งขันออกไปถึง 3 ครั้งก่อนจะมาลงตัวระหว่างวันที่ 1-10 ธ.ค.2564
ขณะเดียวกัน องค์การต่อต้านการใช้สารต้องห้ามโลก หรือ “วาดา” ประกาศลงโทษประเทศไทย ไม่ให้จัดการแข่งขันระดับนานาชาติเป็นเวลา 1 ปี เนื่องจากไม่ได้ปฏิบัติตามธรรมนูญของวาดา แต่สมาคมกีฬาจักรยานฯ ไม่ได้นิ่งนอนใจ ทำหนังสือส่งไปยังยูซีไอ เพื่อสอบถามความชัดเจนในการจัดการแข่งขัน “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ซึ่ง “มร.เดวิด แล็ปปาร์เตียนก์” ประธานยูซีไอได้ส่งหนังสือตอบกลับมา โดยสรุปความว่า ขอยืนยันว่าสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยฯ ยังคงสามารถจัดการแข่งขันได้ทุกรายการ
ศึก “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ครั้งนี้มี 12 ชาติมาร่วมประลองกำลัง โดยทีมชายแข่งวันที่ 1–6 ธ.ค. แบ่งเป็น 6 สเตจ เส้นทางจากจังหวัดสงขลาไปยังจังหวัดพัทลุง–นครศรีธรรมราช–ตรัง–สตูล และมาเข้าเส้นชัยที่อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา ระยะทางรวม 969.75 กิโลเมตร ส่วน “วีเมนส์ ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ประเภททีมหญิง แข่งวันที่ 8–10 ธ.ค. แบ่งออกเป็น 3 สเตจ เส้นทางภายในจังหวัดสงขลา ระยะทางรวม 275.20 กิโลเมตร
สำหรับทีมชาย มีทีมที่ยืนยันเข้าร่วมการแข่งขันแน่นอนแล้วจำนวน 16 ทีม นำโดย “ไทยแลนด์ คอนติเนนตัล ไซคลิง ทีม” ซึ่งเป็นทีมระดับอาชีพของไทย รวมทั้ง “แชมป์เก่า” ทีมไบค์เอด จากเยอรมนี และทีมชาติไทย ส่วนทีมหญิง มีทีมระดับอาชีพ ทีมชาติ และทีมสโมสร ยืนยันเข้าร่วมการแข่งขันจำนวน 12 ทีม นำโดย “ไทยแลนด์ วีเมนส์ ไซคลิง ทีม” นักปั่นทีมอาชีพหญิงของไทย พร้อมด้วยทีมไฮ แอมบิชัน อินเตอร์เนชันแนล ทีมอาชีพจากญี่ปุ่น/ทีมชาติไทย รวมทั้งทีมระดับสโมสรชื่อดังอีกมากมาย
การมีทีมอาชีพจากทั่วโลกมาร่วมแข่งขันแสดงให้เห็นว่าทุกชาติต่างไว้วางใจในมาตรการป้องกันความปลอดภัยของประเทศไทยที่ติดอันดับต้นๆ ของโลก โดยทางสมาคมเองก็ได้วางแนวทางปฏิบัติอย่างเข้มข้นตั้งแต่เริ่มต้นจนจบจะมีเจ้าหน้าที่จากกรมควบคุมโรคกระทรวงสาธารณสุข ติดตามขบวนไปตลอดเส้นทาง โดยจะปฏิบัติงานร่วมกับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขจังหวัดและฝ่ายแพทย์ของสมาคมฯ เพื่อเฝ้าสังเกตอาการและให้คำแนะนำนักกีฬาและเจ้าหน้าที่ทุกคน
การเป็นเจ้าภาพจัดเกมการแข่งขันระดับนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ครั้งนี้ถือว่า เกิดประโยชน์อย่างสูงสุดต่อภาพรวมของประเทศ หลังจากที่ประเทศไทยประกาศเปิดประเทศถือเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวในจังหวัดที่เป็นเส้นทางการแข่งขัน ที่จะมีการเผยแพร่ปรากฏไปสู่สายตาชาวต่างชาติผ่านทางเฟซบุ๊กไลฟ์และยูทูบของสถานีโทรทัศน์ไทยพีบีเอส
ซึ่งการแข่งขันเมื่อปี 2020 มียอดวิวจากการชมทางเฟซบุ๊กไลฟ์รวมมากกว่า 4,280,000 วิว และยอดวิวจากการชมทางยูทูบ รวมมากกว่า 472,000 วิว สิ่งที่ตามมาคือทุกประเทศทั่วโลกต่างเกิดความมั่นใจในเรื่องสาธารณสุขของไทย ส่งผลให้การท่องเที่ยวกลับมาคึกคัก รวมถึงทำให้เศรษฐกิจฟื้นฟูอีกครั้ง
ที่ผ่านมาสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศ ไทยฯ ไม่เคยหยุดนิ่งยังคงเดินหน้าทำงานกันอย่างต่อเนื่องและไม่หยุดยั้ง ดังเจตนารมณ์ในการ บริหารงานที่ว่า “มุ่งมั่นพัฒนาสู่ความเป็นเลิศ และต่อยอดไปสู่กีฬาอาชีพ” เราจะก้าวต่อไปอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อชื่อเสียงของประเทศไทย.
พัลลภ ศรีไพรวัลย์ เรื่อง
ชาติชาย จันทรวัติ ภาพ