"ฮาว" แจง "นิวคาสเซิล" ไปเข้าแคมป์ที่ซาอุฯ ไม่เกี่ยวกับการล้างมลทินเจ้าของทีม

กุนซือนิวคาสเซิล โต้ประเด็นที่ถูกมองว่าการไปเข้าแคมป์ฝึกซ้อมช่วงเบรกทีมชาติที่ ซาอุฯ คือการล้างภาพลักษณ์ที่ไม่ดีของเจ้าของทีม

วันที่ 22 ม.ค. 65 นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด มีโปรแกรมเดินทางไปเข้าแคมป์เก็บตัวฝึกซ้อมที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย ในช่วงพักเบรกทีมชาติ หลังจบเกมพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ที่จะไปเยือน ลีดส์ ยูไนเต็ด ในคืนนี้ ก่อนกลับมาแข่งขันอีกครั้งในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ในเกมลีกที่จะเปิดบ้านต้อนรับ เอฟเวอร์ตัน

แต่ทริปนี้ถูกตั้งข้อสังเกตว่าเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่จะช่วยฟื้นฟูภาพลักษณ์ให้กับ กองทุนรวมเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (พีไอเอฟ) ซึ่งเป็นเจ้าของสโมสรนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่จำนวน 80 เปอร์เซ็นต์ หลังจากที่ต้องรอนานถึง 18 เดือนกว่าจะได้รับการอนุมัติจาก พรีเมียร์ลีก ให้เข้ามาเทคโอเวอร์ด้วยงบประมาณ 305 ล้านปอนด์ (13,725 ล้านบาท) อันเนื่องมาจากปัญหาด้านคุณสมบัติและความเหมาะสม

ก่อนหน้านี้ พีไอเอฟ ถูกตั้งข้อสงสัยเรื่องปัญหาด้านสิทธิมนุษยชนจากการที่มีประธานเป็น มูฮัมหมัด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย ผู้ถูกกล่าวหาว่าอยู่เบื้องหลังการสังหาร จามาล คาชอกกี ผู้สื่อข่าวที่มีปัญหากับราชวงศ์ ซึ่งแน่นอนว่าได้ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ แต่ พีไอเอฟ สามารถพิสูจน์กับ พรีเมียร์ลีก ได้ว่าเป็นองค์กรอื่นที่ไม่เกี่ยวข้องกัน

ด้าน องค์กรสิทธิมนุษยชน (แอมเนสตี้) ได้ออกมาดักคอว่าการเข้าแคมป์ของ "สาลิกาดง" จะกลายเป็นอีกหนึ่งโอกาสในการประชาสัมพันธ์สำหรับทางการซาอุดีอาระเบีย ซึ่งผู้เล่น, ผู้จัดการทีม และทีมงานสตาฟฟ์โค้ชทุกคนอาจต้องเตรียมตัวตอบคำถามสื่อในประเด็นเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน ระหว่างที่อยู่ในบ้านเกิดของเจ้าของสโมสร

อย่างไรก็ตาม เอ็ดดี ฮาว กุนซือนิวคาสเซิล ได้ออกมาโต้แย้งประเด็นนี้ว่า "มันจะไม่มีอะไรมากวนใจในมุมมองของผม การไปทริปนี้เป็นเรื่องของการฝึกซ้อม และการเตรียมความพร้อมของผู้เล่น รวมถึงการมีสมาธิกับเกมถัดไป เราแค่เตรียมตัวในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไป เพื่อสร้างความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันระหว่างผู้เล่นในทีม"

"สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ และทุกสิ่งทุกอย่างจะอยู่ในระดับเฟิร์สคลาส เราจะฝึกซ้อมกันอย่างหนัก และนั่นเป็นสิ่งเดียวที่ผมจะโฟกัส"