สิ้นสุดการรอคอยอันยาวนานกว่าครึ่งศตวรรษ ในที่สุด พลพรรค “สิงโตคำรามจูเนียร์” ทีมชาติอังกฤษ ก็ผงาดสอยแชมป์โลกรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปีมาครองได้สำเร็จ หลังเป็นฝ่ายสยบเอาชนะ เวเนซุเอลา 1–0 ในนัดชิงชนะเลิศ ที่ประเทศเกาหลีใต้ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา นับเป็นการคว้าแชมป์โลกหนแรกของอังกฤษในรอบ 51 ปีเลยทีเดียว
“สิงโตคำราม” ทีมชาติอังกฤษ ไม่ว่าจะชุดเล็กหรือชุดใหญ่ ไม่เคยสัมผัสแชมป์รายการระดับเมเจอร์อีกเลย นับตั้งแต่ที่พวกเขาประกาศศักดาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก ปี 1966 ที่ชาติตัวเองเป็นเจ้าภาพ
ดังนั้น การที่ ทีมชาติอังกฤษ ชุดเล็ก สามารถผงาดคว้าแชมป์โลกรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปีในครั้งนี้ จึงกลายเป็นข่าวใหญ่บนหน้าหนังสือพิมพ์ทุกฉบับในเกาะอังกฤษ
“สิงโตน้อย” ภายใต้การคุมทัพของกุนซือพอล ซิมป์สัน ผ่านเข้ามาชิงชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์ “ฟีฟ่า ยู-20 เวิลด์คัพ โคเรีย รีพับลิก 2017” หลังจากคว้าแชมป์กลุ่ม เหนือทีมอย่างเจ้าภาพเกาหลีใต้, อาร์เจนตินา และกินี
ก่อนจะปราบคอสตาริกา, เม็กซิโก และอิตาลี ในรอบน็อกเอาต์ 16 ทีม, รอบแปดทีมสุดท้าย และรอบรองชนะเลิศ ตามลำดับ จนกระทั่งเข้ามาชิงดำกับ “ทีมนางงาม” เวเนซุเอลา
เกมชิงดำที่สนามซูวอน เวิลด์คัพ สเตเดียมนั้น ปรากฏว่า “สิงโตน้อย” เป็นฝ่ายขึ้นนำก่อน 1-0 ในนาทีที่ 35 จากการยิงของ โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน กองหน้าจากสโมสร “ทอฟฟี่” เอฟเวอร์ตัน
อย่างไรก็ตาม งานนี้อังกฤษต้องขอบคุณ เฟรดดี วูดแมน นายทวารจากนิวคาสเซิล ที่โชว์ฟอร์มเซฟลูกจุดโทษของ เพนารันดา นักเตะเวเนซุเอลา เอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยมในครึ่งหลังนาทีที่ 70 ไม่เช่นนั้นเกมอาจพลิกโฉมไปอีกแบบก็เป็นได้
...
จบเกม อังกฤษจึงเอาชนะเวเนซุเอลาไปได้ 1-0 ผงาดคว้าแชมป์โลกรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปีไปครองได้สำเร็จ
ขณะที่ โดมินิก โซลันเก กองหน้าป้ายแดงของลิเวอร์พูล สร้างชื่อกระหึ่ม ด้วยการคว้ารางวัล “โกลเดนบอล” ในฐานะนักเตะยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์นี้ไปครอง หลังทำผลงานยอดเยี่ยม ยิงได้ 4 ประตู ช่วยพาทีมสิงโตคำรามจูเนียร์ผงาดคว้าแชมป์โลกได้อย่างยิ่งใหญ่
ทำให้ โซลันเก วัย 19 ปี เดินตามรอยเท้านักเตะซุปเปอร์สตาร์รุ่นพี่อย่าง ดีเอโก มาราโดนา, โรเบิร์ต โปรซิเนชกี, ฮาเวียร์ ซาวิโอลา, ลิโอเนล เมสซี, เซร์คิโอ อเกวโร และปอล ป็อกบา ที่เคยคว้ารางวัลนี้มาแล้ว
ส่วน เฟรดดี วูดแมน ผู้รักษาประตูดาวรุ่งจากนิวคาสเซิล คว้ารางวัล “ถุงมือทองคำ” นายทวารยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์ หลังมีส่วนช่วยให้อังกฤษคว้าแชมป์โลกได้เช่นกัน
บรรดานักเตะทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ ต่างออกมาร่วมแสดงความยินดีกับพลพรรคสิงโตน้อยที่ได้เป็นแชมป์โลกหนแรกนับตั้งแต่ปี 1966 โดย เวย์น รูนีย์ กัปตันทีมชาติอังกฤษ ทวีตข้อความในทวิตเตอร์ว่า “ขอแสดงความยินดีกับทีมชาติอังกฤษ ชุดยู-20 ที่คว้าแชมป์โลก เป็นการประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อะไรแบบนี้”
ด้าน ไมเคิล โอเวน อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่า “นี่คือความสำเร็จที่วิเศษสุดๆจากขุนพลสิงโตหนุ่มของเรา นักเตะชุดนี้ทุกคนทำได้สุดยอดมากๆ”
นี่คือความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของทีม “สิงโตน้อย” และกลายเป็นความหวังของชนชาวอังกฤษทั้งมวลที่อยากเห็นการต่อยอดนำทัพ “สิงโตคำราม” ชูถ้วยแชมป์ฟุตบอลโลกให้ได้.
หมวดแซม