นักวิทยาศาสตร์ค้นพบปรากฏการณ์ล่มสลายของรังผึ้งเป็นครั้งแรกในปี 2549 ที่ผึ้งทั้งฝูงตายอย่างกะทันหันโดยไม่รู้สาเหตุ ตั้งแต่นั้นมา นักวิจัยจึงเร่งค้นหาสาเหตุการล่มสลายและหาทางป้องกัน มีหลักฐานบ่งชี้ว่า การล่มสลายของรังผึ้งน่าจะเกิดจากปัจจัยหลายอย่าง เช่น สารพิษจากสิ่งแวดล้อมและเชื้อโรคตามธรรมชาติที่เติบโตอย่างแข็งแรง อย่างปรสิต “ไร” ที่เป็นพาหะนำไวรัสตัวอันตราย สิ่งเหล่านี้นำไปสู่การอ่อนแอของรังผึ้ง ส่งผลให้ผึ้งยากจะอยู่รอดในฤดูหนาว ผึ้งจะหนาวสั่นหยุดส่งเสียงหึ่งๆ ในรังที่เป็นวิธีเดียวในการสร้างความอบอุ่นร้อน
เคยมีความพยายามช่วยให้ผึ้งเลี้ยงอยู่รอดในฤดูหนาวโดยการวางเครื่องทำความร้อนไว้ใต้รังผึ้ง ก็ได้ผลในระดับหนึ่ง แต่ก็ไม่ดีเท่าที่ควร นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าปัญหาคือความร้อนอยู่ภายนอกและไม่มีการควบคุม ล่าสุด ทีมพัฒนาหุ่นยนต์และนักชีววิทยาจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งสหพันธ์สวิส ในนครโลซาน สวิตเซอร์แลนด์และมหาวิทยาลัยกราซในออสเตรีย ได้สร้างระบบหุ่นยนต์ในกล่องรังผึ้งที่ส่งความร้อนเข้าสู่รังผึ้งโดยตรง เป็นวิธีการที่อ่อนโยนไม่ทำให้ผึ้งตกใจหรือตื่นตระหนก โดยหุ่นยนต์จะตรวจสอบสภาวะในรังผึ้งและปรับความร้อน
...
ทั้งนี้ กลุ่มทดลองรังผึ้งล่อผึ้ง 4,000 ตัวให้มาอยู่ในกล่องที่มีระบบหุ่นยนต์ในช่วงฤดูหนาวปี 2563-2564 พบว่าผึ้งในรังดังกล่าวอยู่รอดได้ในช่วงอากาศเย็นจัด ในขณะที่ผึ้งในรังอื่นๆใกล้เคียงตาย.
