แนวคิดการดำเนินงานการขุดคลองไทย (คลองกระ) เพื่อเชื่อมทะเลอ่าวไทยกับทะเลอันดามันของไทย มีมานานตั้งแต่รัชสมัยของ สมเด็จพระนารายณ์มหาราช เพื่อให้ติดต่อค้าขายกับชาติยุโรปได้