ในปี พ.ศ.2556 นักสะสมฟอสซิลนามว่านิค เชส ได้ขุดพบซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลของไดโนเสาร์ตัวหนึ่ง ในชั้นแนวหินเวสเซกซ์ บนเกาะไอล์ ออฟ ไวท์ ตั้งอยู่บริเวณช่องแคบอังกฤษ ทางตอนใต้ของอังกฤษ ซึ่งมีกระดูกทั้งหมด 149 ชิ้น นับเป็นไดโนเสาร์ที่สมบูรณ์ที่สุดที่ค้นพบในสหราชอาณาจักรในรอบร้อยปี
ไดโนเสาร์ตัวนี้ได้รับการตั้งชื่อว่า Comptonatus chasei เพื่อเป็นเกียรติต่อนิค เชส ผู้ค้นพบและล่วงลับไปแล้ว ซึ่งเมื่อเร็วๆนี้ นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ กรุงลอนดอน ในอังกฤษ ระบุว่า Comptonatus chasei เป็นไดโนเสาร์กินพืชสายพันธุ์ใหม่ อยู่ในกลุ่มที่เรียกว่าอิกัวโนดอนเชียน (iguano dontian) มันมีขนาดใหญ่ น้ำหนักเท่ากับช้างแอฟริกัน หรือควายป่าอเมริกันเพศผู้ขนาดใหญ่ ประมาณ 1,000 กิโลกรัม และอาศัยอยู่ในเกาะแห่งนี้เมื่อ 125 ล้านปีก่อน
นักบรรพชีวินวิทยาเชื่อว่าการค้นพบนี้ช่วยให้เข้าใจถึงไดโนเสาร์ประเภทต่างๆที่อาศัยอยู่ในอังกฤษช่วงยุคครีเตเชียสตอนต้นได้ดีขึ้น ทั้งนี้ ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา มีการตั้งชื่อไดโนเสาร์ ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว 8 ชนิดจากเกาะดังกล่าว นั่นแสดงให้เห็นว่าพื้นที่เวสเซกซ์เป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่มีความหลากหลายมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก.
...
อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่