โดยทั่วไป วัตถุดาวฤกษ์อายุน้อย (Young stellar object หรือ YSO) ถือเป็นดาวฤกษ์ในช่วงแรกของวิวัฒนาการ โดยเฉพาะดาวฤกษ์ก่อนเกิดและดาวฤกษ์ที่มีความเสถียรแล้ว ซึ่งปกติจะตรวจพบดาวพวกนี้ภายในกระจุกโมเลกุลหนาแน่นซึ่งมีก๊าซโมเลกุลและอนุภาคระหว่างดวงดาวมากมาย