พระประวัติ ‘เจ้าหญิงเคท’ แห่งอังกฤษ เผชิญมรสุมข่าวลือ ‘หายไปไหน?’

แคเธอรีน เจ้าหญิงแห่งเวลส์ หรือเจ้าหญิงเคท พระชนมายุ 42 พรรษา พระชายาในเจ้าชายวิลเลียมแห่งราชวงศ์อังกฤษ กำลังเผชิญกับมรสุมข่าวลือ ทฤษฎีสมคบคิดถาโถมโหมกระหน่ำ ขณะพระองค์กำลังอยู่ระหว่างการพักฟื้นพระวรกาย หลังทรงเข้ารับการผ่าตัดช่องท้องตั้งแต่ช่วงกลางเดือนมกราคม 2024

ข่าวลือเหล่านี้ อุบัติขึ้นหลังจากเจ้าหญิงเคทไม่ได้ปรากฏพระองค์ในที่สาธารณะมาตั้งแต่หลังวันคริสต์มาส 25 ธันวาคม 2023 ก่อนจะเข้ารับการผ่าตัดใหญ่ ในขณะที่สำนักพระราชวังเคนซิงตันแห่งอังกฤษยังเลือกที่จะ ‘เงียบ’ ไม่ออกมาชี้แจง คลายข้อสงสัยใดๆ เพิ่มเติม

ท่ามกลางคำถาม ‘เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าหญิงเคท?’ จนทำให้พระองค์ต้อง ‘หายหน้าหายตา’ ไปนานอย่างผิดสังเกตเกือบ 3 เดือนแล้ว ไทยรัฐออนไลน์ขอย้อนเรื่องราวชีวิตในวัยเยาว์ของพระองค์ จนมาถึงวันนี้ วันที่ได้รับอิสริยยศ ‘แคเธอรีน เจ้าหญิงแห่งเวลส์’ (Princess of Wales) ซึ่งจะได้เป็นสมเด็จพระราชินีองค์ต่อไปของอังกฤษ

เกิดในตระกูลสามัญชน

เจ้าหญิงเคท ซึ่งมีชื่อทางการ ‘แคเธอรีน, เจ้าหญิงแห่งเวลส์’ มีชื่อเดิมว่า แคเธอรีน เอลิซาเบธ มิดเดิลตัน หรือเรียกกันว่า เคท มิดเดิลตัน (Kate Middleton) เกิดเมื่อวันที่ 9 มกราคม ค.ศ. 1982 ที่เมืองเรดดิ้ง ประเทศอังกฤษ

บิดามารดาของเจ้าหญิงเคท คือ ไมเคิลและแคโรล มิดเดิลตัน มีบุตรสาวและบุตรชายด้วยกัน 3 คน บุตรสาวคนโต คือเจ้าหญิงเคท  บุตรสาวคนรอง ปิปปา มิดเดิลตัน และเจมส์ มิดเดิลตัน ลูกชายคนสุดท้อง

บรรดาญาติๆ ข้างแม่ของเจ้าหญิงเคท มาจากชนชั้นแรงงาน ซึ่งทำงานในเหมืองถ่านหินและก่อสร้าง ทว่าโดโรธี โกลด์สมิธ คุณยายของเจ้าหญิงเคทได้ผลักดันให้ลูกๆ ของเธอหวังที่จะมีชีวิตที่ดีขึ้น จึงทำให้แคโรล มิดเดิลตัน แม่ของเจ้าหญิงเคท ได้ทำงานเป็นแอร์โฮสเตสของสายการบินบริติช แอร์เวย์ส (British Airways) ซึ่งเป็นงานที่สาวๆหลายคนใฝ่ฝัน

การทำงานบริติช แอร์เวย์ส ทำให้แคโรลได้พบรักและแต่งงานกับไมเคิล มิดเดิลตัน ซึ่งขณะนั้น เป็นพนักงานอำนวยการบินของสายการบินบริติช แอร์เวย์ส โดยไมเคิล มิดเดิลตันเกิดในครอบครัวที่มีฐานะจากเมืองลีดส์

ในปี 1987 ไมเคิลและแคโรล มิดเดิลตันได้ก่อตั้งบริษัท Party Pieces ซึ่งเป็นบริษัทสั่งซื้อสินค้าทางไปรษณีย์ จำหน่ายข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ที่ใช้ในงานปาร์ตี้ และประสบความสำเร็จอย่างคาดไม่ถึง มูลค่าของบริษัท Party Pieces เคยสูงถึง 44 ล้านปอนด์ หรือราว 2,024 ล้านบาท (คิดในอัตราแลกเปลี่ยน 1 ปอนด์เท่ากับ 46 บาท) จนทำให้ครอบครัวมิดเดิลตันกลายเป็นครอบครัวเศรษฐี สามารถส่งลูกทั้งสามไปเรียนโรงเรียนประจำชื่อดังได้อย่างสบายๆ

เจ้าชายวิลเลียม พบกับเคท มิดเดิลตัน

เจ้าหญิงเคทได้พบกับเจ้าชายวิลเลียม ที่มหาวิทยาลัย เซนต์ แอนดรูวส์ ในเมืองไฟฟ์ ประเทศสกอตแลนด์ โดยเจ้าหญิงเคทเป็นนักศึกษาสาขาประวัติศาสตร์ศิลปะในปี 2001 เช่นเดียวกับเจ้าชายวิลเลียม และทั้งสองได้อยู่ที่หอพักของวิทยาลัย St. Salvator’s Hall เช่นเดียวกัน

เจ้าหญิงเคทได้เข้าห้องเรียนเดียวกันกับเจ้าชายวิลเลียมหลายครั้ง และยังแบ่งอาหารเช้าทานด้วยกัน และเดินไปเรียนที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูว์ด้วยกัน แต่ทั้งคู่ไม่ได้สนใจกันในเชิงชู้สาว เพราะตอนนั้น เคท มิดเดิลตัน มีแฟนเป็นนักศึกษารุ่นพี่อยู่แล้ว คือ รูเพิร์ต ฟินซ์ ส่วนเจ้าชายวิลเลียมก็ยังต้องปรับตัว ปรับความรู้สึกในการมาเรียนที่สถาบันการศึกษาแห่งใหม่ในสกอตแลนด์

อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงเคทได้เลิกรากับรูเพิร์ต ฟินซ์ ช่วงปลายปี 2002 และหันมาคบกับเจ้าชายวิลเลียม ตอนนั้นทั้งคู่ได้เก็บเรื่องนี้เป็นความลับ กระทั่งในปี 2004 ช่างภาพปาปารัสซี่ ได้แอบถ่ายรูปเคท มิดเดิลตันขณะไปร่วมทริปเล่นสกีกับสมาชิกราชวงศ์อังกฤษ 

เจ้าชายวิลเลียมเสกสมรสกับเคท มิดเดิลตัน

16 พ.ย. 2010 เจ้าชายวิลเลียม ได้ทรงประกาศหมั้นกับเคท มิดเดิลตัน หลังจากได้ขอเคท มิดเดิลตัน แต่งงานขณะไปเที่ยวที่เคนยา และได้ทรงมอบแหวนหมั้นที่เจ้าหญิงไดอานา พระมารดาทรงเคยสวมมาก่อน

เจ้าชายวิลเลียมได้มีพระราชพิธีเสกสมรสกับแคเธอรีน มิดเดิลตัน เมื่อวันที่ 29 เมษายน 2011 ที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ ในกรุงลอนดอน โดยเคท มิดเดิลตัน ได้รับอิสริยยศ ‘ดัชเชสแห่งเคมบริดจ์’ 

มีรายงานว่า สำนักพระราชวังอังกฤษได้จัดพระราชพิธีเสกสมรสครั้งนี้ของเจ้าชายวิลเลียมกับเคท มิดเดิลตัน โดยเสียค่าใช้จ่ายถึง 34 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นค่าใช้จ่ายในเรื่องมาตรการรักษาความปลอดภัย ในขณะที่มีประชาชนทั่วโลกเฝ้าชมพระราชพิธีเสกสมรสของเจ้าชายวิลเลียมกับเจ้าสาวแสนสวย เคท มิดเดิลตันถึง 23 ล้านคน

และเมื่อได้เข้ามาเป็นสมาชิกราชวงศ์อังกฤษแล้ว เจ้าหญิงเคทได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ จากทั้งบุคลิกภาพ และการวางตัวในฐานะของสมาชิกราชวงศ์ชั้นสูงที่ได้รับความชื่นชมมาโดยตลอด

พระราชินีองค์ต่อไปของราชวงศ์อังกฤษ

ต่อมา เจ้าชายวิลเลียมและเจ้าหญิงเคท ทรงมีโอรสธิดาด้วยกัน 3 พระองค์ คือ เจ้าชายจอร์จ ประสูติวันที่ 22 ก.ค. 2013, เจ้าหญิงชาร์ลอตต์ ประสูติวันที่ 2 พ.ค. 2015 และเจ้าชายลูอิส ประสูติวันที่ 23 เมษายน 2018 

หลังจากสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 2 สวรรคต เมื่อ 8 กันยายน 2022 ทำให้เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ มกุฎราชกุมารแห่งอังกฤษ ได้เสด็จขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์พระองค์ใหม่ของอังกฤษ และเจ้าชายวิลเลียม รัชทายาทลำดับที่ 1 ทรงสืบทอดพระอิสริยยศ 'เจ้าชายแห่งเวลส์' ต่อจากพระราชบิดา ซึ่งเป็นพระอิสริยยศที่สงวนไว้สำหรับรัชทายาทผู้มีสิทธิโดยตรงของพระมหากษัตริย์ที่ครองราชย์

ในขณะที่ เจ้าหญิงเคท ได้รับพระอิสริยยศ เจ้าหญิงแห่งเวลส์ พระราชินีองค์ต่อไปของอังกฤษ

ที่มา : biography