นักวิทยาศาสตร์พบเพนกวินหลายตัวบนเกาะเซาท์จอร์เจีย ซึ่งเป็นแหล่งผสมพันธุ์ขนาดใหญ่ของเหล่าเพนกวิน ติดเชื้อไข้หวัดนก โดยพวกเขากำลังจับตาดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิด
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อวันที่ 11 มี.ค. 2567 ว่า เพนกวินกลายเป็นสัตว์ชนิดล่าสุดบนเกาะเซาท์จอร์เจีย ที่ถูกติดเชื้อไข้หวัดนกชนิด H5N1 หลังก่อนหน้านี้มันแพร่กระจายในหมู่นกทะเล รวมทั้งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสายพันธุ์ต่างๆ บนเกาะแห่งนี้
ชายฝั่งของเกาะเซาท์จอร์เจียเป็นที่ตั้งอาณานิคมเพนกวินขนาดใหญ่ โดยมักจะมีเพนกวินจำนวนนับล้านตัวมารวมตัวกันในฤดูผสมพันธุ์ เพื่อหาคู่ และเลี้ยงดูลูกน้อย แต่ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ระบุว่า พวกเขาพบเพนกวินเจนทู (gentoo) และเพนกวินกษัตริย์ (king) อย่างน้อยชนิดละ 5 ตัว ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดนก H5N1 แล้ว
ดร.นอร์แมน แรทคลิฟฟ์ นักนิเวศวิทยาสัตว์ปีก จากสำนักสำรวจขั้วโลกใต้แห่งสหราชาอาณาจักร (British Antarctic Survey) บอกกับสำนักข่าวบีบีซี ว่า ตอนนี้ฤดูผสมพันธุ์ของเพนกวินใกล้จะหมดลงแล้ว ผลกระทบจึงมีอยู่อย่างจำกัด
แต่ที่น่ากังวลคือฤดูผสมพันธุ์ครั้งถัดไป หากไข้หวัดนกระบาดมาก และมีอัตราการตายสูง ก็อาจกลายเป็นความกังวลด้านการอนุรักษ์ระดับโลกได้
ทั้งนี้ เชื้อไข้หวัดนก (HPAI) มีอยู่มาหลายทศวรรษแล้ว แต่โลกยังเผชิญกับการระบาดครั้งใหญ่เรื่อยๆ โดยเฉพาะกับสายพันธุ์ H5N1 ซึ่งคร่าชีวิตนก และสัตว์ป่า ไปจำนวนนับไม่ถ้วนแล้ว
ทวีปแอนตาร์กติกา (ขั้วโลกใต้) รอดจากการระบาดครั้งใหญ่มาตลอดเนื่องจากความห่างไกล แต่สถานการณ์เริ่มไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว และในเดือนตุลาคม 2566 ก็มีรายงานการพบไข้หวัดนกบนเกาะเซาท์จอร์เจียเป็นครั้งแรก ในนกสคัวสีน้ำตาล (brown skua) ตามด้วยนกนางนวลใหญ่ (kelp gull)
...
จากนั้นในเดือนมกราคมปีนี้มีรายงานยืนยันว่าพบช้าง และแมวน้ำขนปุยติดเชื้อไข้หวัดนกด้วย ก่อนที่มันจะกระจายไปยังนกนางนวลแกลบขั้วโลกใต้ (Antarctic tern) กับนกอัลบาทรอส (albatross) และล่าสุดคือเพนกวิน
ดร.แรทคลิฟฟ์ ระบุว่า การพบเพนกวินบนเกาะเซาท์จอร์เจียติดไข้หวัดนกนั้นเป็นสิ่งที่ขึ้นอยู่กับเวลาเท่านั้น เนื่องจากไวรัสชนิดนี้เล่นงานเพนกวินเจนทูที่หมู่เกาะฟอล์กแลนด์ ซึ่งห่างออกไปทางตะวันตกราว 1,500 กม.ไปแล้ว โดยคาดว่านกสคัวกับนกจมูกหลอดยักษ์ (giant petrel) ซึ่งอพยพไปตามจุดต่างๆ ในอเมริกาใต้ คือพาหะที่นำเชื้อมายังเกาะเซาท์จอร์เจีย
นักวิทยาศาสตร์กำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่าไข้หวัดนกมีปฏิสัมพันธ์กับเพนกวินสายพันธุ์ต่างๆ อย่างไร เช่น เพนกวินมะกะโรนี (Macaroni) ซึ่งมักใช้เวลาอยู่ในทะเลในช่วงฤดูหนาว อาจช่วยให้มันเลี่ยงการติดเชื้อได้ แต่เพนกวินเจนทูกับเพนกวินกษัตริย์ มักใช้เวลาอยู่บนชายฝั่ง ทำให้พวกมันมีโอกาสสัมผัสเชื้อมากกว่า.
ติดตามข่าวต่างประเทศ : https://www.thairath.co.th/news/foreign
ที่มา : bbc