บีบีซีรายงานว่า เจ้าหน้าที่ท่าเรือระบุว่าเรือสำรวจจีน "หยวนหวัง 5" ได้เดินทางเข้าสู่ท่าเรือฮัมบันโตตา ทางตอนใต้ของศรีลังกาเมื่อวันที่ 16 ส.ค. หลังศรีลังกากลับลำอนุญาตให้เรือดังกล่าวเข้าจอด ท่ามกลางความกังวลของรัฐบาลอินเดีย
เดิมเรือหยวน หวัง 5 มีกำหนดการเทียบท่าในศรีลังกาตั้งแต่สัปดาห์ก่อน แต่ศรีลังกาได้ขอให้เลื่อนเวลาออกไปหลังมีเสียงคัดค้านอย่างหนักจากอินเดีย ชาติมหาอำนาจในเอเชียใต้ ที่ให้การสนับสนุนศรีลังกาในหลายๆ ด้าน ไม่ต่างไปจากความสนับสนุนที่จีนมอบให้
อย่างไรก็ดี เมื่อวันที่ 13 ส.ค.ที่ผ่านมา รัฐบาลศรีลังกาได้อนุญาตให้เรือสำรวจดังกล่าวสามารถเข้ามาเทียบท่าที่ท่าเรือฮัมบันโตตา ซึ่งอยู่ภายใต้การบริหารของจีนได้บนเงื่อนไขที่ว่า เรือสำรวจจะต้องเปิดระบบรายงานตนอัตโนมัติตลอดเวลา 6 วันที่เทียบท่า และห้ามการวิจัยในระหว่างที่อยู่ในน่านน้ำศรีลังกา โดยกระทรวงต่างประเทศศรีลังกา กล่าวว่า เรือได้รับอนุญาตให้จอดเทียบท่าจนถึงวันที่ 22 ส.ค. นี้
การเคลื่อนไหวของจีนครั้งนี้ ทำให้อินเดีย รวมถึงสหรัฐฯ คัดค้านคำอนุญาตของศรีลังกาอย่างมาก เนื่องจากจีนได้แผ่ขยายอิทธิพลในมหาสมุทรอินเดียและศรีลังกามากขึ้น ทั้งยังมีความกังวลว่าเรือสำรวจที่มีเทคโนโลยีติดตามดาวเทียมและมิสไซล์พิสัยข้ามทวีปนี้จะถูกใช้เพื่อสอดแนมกิจการของอินเดียด้วย
ด้านกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่า เรือลำนี้ดำเนินการโดยกองกำลังสนับสนุนทางยุทธศาสตร์แห่งกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน
รอยเตอร์อ้างคำกล่าวของนักวิเคราะห์ด้านความมั่นคงต่างประเทศ ที่ระบุว่า เรือหยวนหวัง 5 เป็นหนึ่งในเรือตรวจจับสัญญาณในอวกาศรุ่นล่าสุดของจีน ซึ่งถูกใช้ในการตรวจจับดาวเทียม จรวด และการยิงขีปนาวุธข้ามทวีป ด้านสื่ออินเดียหลายสำนักรายงานว่า เรือดังกล่าวเป็นเรือสายลับสำหรับการใช้งานแบบคู่ขนาน ส่วนเว็บไซต์ด้านการวิเคราะห์การขนส่งทางเรือระบุว่ามันคือเรือวิจัยและสำรวจ
...
รายงานของสถานีโทรทัศน์ เอ็นดีทีวีของอินเดีย ระบุว่า รัฐบาลอินเดียได้แสดงความกังวลถึงความเป็นไปได้ที่ระบบตรวจจับสัญญาณของเรือพยายามสอดแนมหน่วยงานทางทหารของอินเดียหลายแห่ง ในระหว่างการเดินทางมายังศรีลังกา.