ดาวเทียมเทสส์ (The Transiting Exoplanet Survey Satellite–TESS) ขององค์การนาซา ที่ปล่อยออกจากโลกในปี พ.ศ.2561 เพื่อทำภารกิจสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะของเรา มีเป้าหมายก็คือดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่น จนถึงขณะนี้ดาวเทียมเทสส์ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่ได้รับการยืนยันแล้ว 172 ดวงและรวบรวมรายชื่อดาวเคราะห์นอกระบบอีกจำนวน 4,703 ดวง
เมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักดาราศาสตร์จากศูนย์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ด สมิธโซเนียน ในสหรัฐอเมริกา เผยว่า จากการใช้ปัญญาประดิษฐ์ หรือเอไอ (Artificial intelligence-AI) เพื่อกรองข้อมูลที่รวบรวมโดยดาวเทียมเทสส์ นักดาราศาสตร์บังเอิญเจอระบบดาวคู่ที่ชื่อ TIC 400799224 และได้ค้นพบวัตถุลึกลับที่มีลักษณะไม่แน่นอน ไม่แน่ว่าอาจเป็นดาวเคราะห์น้อยกำลังโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ นอกจากนี้ นักดาราศาสตร์ยังพบว่าดาวดวงหนึ่งในระบบดาวคู่แห่งนี้มีความสั่นไหวเป็นจังหวะด้วยระยะเวลา 19.77 วัน และดูเหมือนว่า TIC 400799224 จะปล่อยฝุ่นออกมาเป็นจำนวนมาก จนทำให้ดาวฤกษ์แม่มีความสว่างลดลงอย่างรวดเร็ว โดยสลัวลงได้ถึง 75%
อย่างไรก็ตาม ทีมนักดาราศาสตร์ก็วางแผนที่จะติดตามวัตถุลึกลับนี้ต่อไป รวมกับการสังเกตท้องฟ้าในอดีตเพื่อพยายามกำหนดความผันแปรของท้องฟ้าในช่วงหลายทศวรรษ.
Credit : Powell et al.,2021