นักดาราศาสตร์เฝ้าจับตาปรากฏการณ์ ดาวเคราะห์น้อยรูปไข่ขนาดใหญ่ ที่มีความยาว 1,083 ฟุต ที่รู้จักกันในชื่อ Nereus (นีรีอุส) จะพุ่งแฉลบผ่านวงโคจรของโลกในระยะใกล้ที่สุดในเวลา 14.50 น. บ่ายของวันเสาร์ที่ 11 ธันวาคม 2564 ตามเวลาในอังกฤษ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเตือนว่า ดาวเคราะห์น้อย นีรีอุส จะก่อให้เกิดการทำลายล้างถ้าหากมันพุ่งชนโลก
องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (นาซา) จัดให้ดาวเคราะห์น้อย นีรีอุส เป็นดาวเคราะห์น้อยระดับอาจเป็นอันตรายต่อโลก “potentially hazardous”
ดร.ฟรานซ์ มาร์ชิส นักดาราศาสตร์จากสถาบัน Seti ชี้ว่า วงโคจรของดาวเคราะห์น้อยนีรีอุส อาจเบี่ยงเบน โดยปัจจัยต่างๆ มากมาย อย่างเช่น การปะทะกับดาวเคราะห์น้อยดวงอื่น หรือดาวเคราะห์ อย่างเช่น ดาวศุกร์ ซึ่งการเบี่ยงเบนของวงโคจรอาจกลายเป็นประเด็นขึ้นได้ ‘มันเหมือนกับว่าถ้าหากคุณมีเพื่อนบ้านปิศาจ ความสนใจของคุณคือการรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน? และมันกำลังทำอะไรอยู่?