เรื่องเกี่ยวกับรอยเลื่อนซานแอนเดรียส (San Andreas Fault) ในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เป็นที่รู้กันมานานแล้ว และยิ่งตอกย้ำเมื่อถูกนำไปสร้างหนังแนวหายนะในชื่อเดียวกันเมื่อหลายปีก่อน หลายคนอาจสงสัยว่าการเกิดรอยเลื่อนประเภทนี้มีแค่ในโลกของเรา หรือสามารถเกิดขึ้นบนดาวดวงอื่นได้ด้วย
นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ จากวิทยาลัยวิทยาศาสตร์โลก มหา สมุทร และเทคโนโลยี แห่งมหาวิทยาลัยฮาวาย เผยว่า รอยเลื่อนแบบซานแอนเดรียส อาจเกิดขึ้นบนไททัน จันทร์บริวารที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ ที่มีเปลือกดาวหนาเกิดจากน้ำแข็งที่แข็งเหมือนหิน นอกเหนือจากโลกแล้ว ก็มีไททันนี่แหละที่มีของเหลวอยู่ในรูปของทะเลสาบและทะเลก็อยู่บนพื้นผิวน้ำแข็งนั้น อย่างไรก็ตาม ของเหลวบนไททันไม่ใช่น้ำ แต่เป็นไฮโดรคาร์บอน เช่น มีเทนและอีเทน ซึ่งเมื่อตรวจสอบความเป็นไปได้ของการเคลื่อนตัวของเปลือกไททันโดยใช้แบบจำลองความผิดพลาดทางฟิสิกส์ ก็บ่งชี้ว่าการเคลื่อนที่ของเปลือกไททันทำให้พื้นผิวน้ำแข็งนั้นเสียหายหรือแตกร้าว
นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะทำวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความไม่ปกติของไททันและดวงจันทร์ที่เยียบเย็นดวงอื่นๆ เพื่อไขคำตอบถึงการแปรสัณฐานของดวงจันทร์และความหมายทางดาราศาสตร์ งานนี้ต้องฝากความหวังกับภารกิจสำรวจในอนาคตอย่างยาน JUICE ขององค์การอวกาศยุโรปกับการสำรวจดวงจันทร์แกนีมีดของดาวพฤหัสบดีในปี พ.ศ.2565 และยานอวกาศขององค์การนาซา คือ ยาน Europa Clipper ที่จะส่งไปสำรวจดวงจันทร์ยูโรปาของดาวพฤหัสบดีในปี 2567 และยาน Dragonfly จะส่งไปสำรวจดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ในปี 2570.
Credit : NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute