แองคิโลซอรัส (Ankylosaurus) เป็นชนิดของไดโนเสาร์หุ้มเกราะที่มีความหลากหลาย มีความเชื่อมโยงกับสเตโกซอรัส (Stegosaurus) พวกมันอาศัยอยู่ในยุคครีเตเชียส แต่หลักฐานเกี่ยวกับพวกมันมีเพียงเล็กน้อย ทว่าเมื่อเร็วๆนี้ ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม ในอังกฤษ เปิดเผยถึงการศึกษาชิ้นส่วน ซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลไดโนเสาร์ที่ค้นพบในเทือกเขาแอตลาส ของโมร็อกโก
ซากฟอสซิลที่แปลกประหลาดนี้ได้รับการระบุว่าเป็นหนามแหลมที่หลอมรวมกับซี่โครงของไดโนเสาร์ แองคิโลซอรัส และยังเป็นแองคิโลซอรัสที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา อีกทั้งยังเป็นชิ้นส่วนแรกของไดโนเสาร์ชนิดนี้ที่พบในทวีปแอฟริกา นับเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้น เพราะเป็นการค้นพบในเทือกเขาแอตลาสของโมร็อกโก อันเป็นพื้นที่เดียวกันกับที่นักวิจัยจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน ได้ค้นพบสเตโกซอรัสที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมาเช่นกัน ผู้เชี่ยวชาญเผยว่าในตอนแรกคิดว่าฟอสซิลหนามนี้อาจเป็นของสเตโกซอรัส แต่เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียดก็พบว่าฟอสซิลนั้นมีความแตกต่างจากสิ่งที่เคยค้นพบ
ผู้เชี่ยวชาญตั้งชื่อฟอสซิลหนามแหลมนี้ว่า Spicomellus afer และอธิบายว่าแองคิโลซอรัสตัวนี้อาศัยอยู่ในยุคจูราสสิกตอนกลางเมื่อประมาณ 168 ล้านปีก่อน ตรงดินแดนที่ปัจจุบันคือโมร็อกโก ซึ่งการค้นพบนี้จะช่วยเติมเต็มช่องว่างที่สำคัญเกี่ยวกับวิวัฒนาการของไดโนเสาร์.
Credit : The Natural History Museum
...