สู่ความเวิ้งว้างอันไกลโพ้น ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์มุ่งหน้าไปดาวอังคาร

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวด "แอตลาส-วี" บรรทุกยานสำรวจ "เพอร์เซเวียแรนซ์" มุ่งหน้าไปสำรวจดาวอังคาร

ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ ถูกปล่อยออกจากฐานปล่อยจรวดแหลมคานาเวรัล ในรัฐฟลอริดาในเวลา 7.50 น. ของวันที 30 ก.ค. 63 ตามเวลาในท้องถิ่น พร้อมกับจรวดแอตลาส-วี เพื่อมุ่งหน้าไปยังดาวอังคารที่อยู่ห่างไป 300 ล้านไมล์ ในภารกิจสำรวจสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร โดยมีกำหนดจะเดินทางถึงจุดหมายในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า และจะลงจอดด้วยระบบ "สกาย เครน" บริเวณหลุมอุกกาบาตเจเซโร ซึ่งเป็นจุดที่นักวิทยาศาสตร์ของนาซา คาดว่าเคยเป็นแหล่งน้ำมาก่อน และเชื่อว่าน่าจะมีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตที่เคยอยู่บนดาวอังคาร

ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ มูลค่า 2,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 84,000 ล้านบาท เป็นยานสำรวจ 6 ล้อ น้ำหนัก 1 ตัน ที่ติดตั้งอุปกรณ์ล้ำสมัยทั้งกล้องถ่ายภาพและไมโครโฟน เพื่อภารกิจสำรวจสภาพอากาศ ตลอดจนพื้นผิวดาวอังคาร โดยเมื่อเดินทางไปถึง ยานสำรวจจะเก็บตัวอย่างหินและดิน ถ่ายภาพ บันทึกเสียง เพื่อส่งกลับมายังโลกต่อไป นับเป็นยานสำรวจลำที่ 3 ที่ถูกส่งไปสำรวจดาวอังคารในเดือนนี้ ต่อจากประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่ส่งยาน "โฮป" ไปสำรวจดาวอังคารเมื่อวันที่ 21 ก.ค. และจีนที่ส่งยาน "เทียนเหวิน-1" ไปสำรวจดาวอังคารเมื่อวันที่ 23 ก.ค.ที่ผ่านมา

ในปัจจุบัน สหรัฐอเมริกายังคงเป็นชาติเดียวในโลกที่ประสบความสำเร็จในการนำยานไปลงจอดที่ดาวอังคาร ซึ่งหากภารกิจล่าสุดสำเร็จอีกครั้ง ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์จะกลายเป็นยานอวกาศลำที่ 9 ของสหรัฐฯ ที่ลงปฏิบัติภารกิจบนพื้นผิวของดาวอังคารได้สำเร็จ.