Vice Media บริษัทสื่อรุ่นใหม่ ที่เคยมูลค่าระดับ 2 แสนล้าน เตรียมยื่นล้มละลาย

เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคมที่ผ่านมา Vice media บริษัทสื่อคนรุ่นใหม่สัญชาติแคนาดาเจ้าของสำนักข่าวระดับโลก และบริษัททีวีที่เคยมีมูลค่าเกือบ 6 พันล้านดอลลาร์หรือประมาณ 2 แสนล้านบาท กำลังเตรียมยื่นล้มละลาย

โดยบริษัทอยู่ระหว่างการเจรจาขายทรัพย์สินซึ่งประกอบไปด้วย Vice News, Motherboard, Refinery29 และ Vice TV เพื่อหลีกเลี่ยงการยื่นล้มละลายที่จะเกิดขึ้นในสัปดาห์หน้า ขณะนี้มีผู้สนใจซื้อกิจการอย่างน้อย 5 บริษัท 

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาบริษัทประสบปัญหาขาดทุนอย่างต่อเนื่องจากภาวะตลาดขาลงของอุตสาหกรรมสื่อ ทำให้ต้องทำการเลิกจ้างพนักงานอยู่หลายรอบ

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว บริษัทได้แจ้งกับพนักงานว่าจะยกเลิกหน่วยข่าว Vice World News ซึ่งรายงานครอบคลุมประเด็นความขัดแย้งระดับโลก และประเด็นการละเมิดสิทธิมนุษยชน การปิดหน่วยข่าวครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อพนักงานที่มองว่ารายงานข่าวเชิงรุกเป็นรากฐานการทำข่าวของ Vice

ย้อนกลับไปช่วงเดือนกุมภาพันธ์ Fortress Investment Group ซึ่งเป็นบริษัทเจ้าหนี้รายใหญ่ของ Vice ได้ขยายวงเงินเงินทุน 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อให้บริษัทสามารถชำระค่าใช้จ่ายที่ค้างไว้ได้ ทำให้ขณะนี้ Fortress Investment Group มีอำนาจในการดูแลบริษัทและเป็นผู้ซื้อที่มีความเป็นไปได้ที่สุด โดย Vice จะยังดำเนินการปกติพร้อมกับประมูลขายบริษัทไปด้วยเป็นระยะเวลา 45 วัน 

Vice เริ่มต้นจากการเป็นนิตยสารพังก์ในเมืองมอนทรีออลเมื่อกว่าสองทศวรรษที่แล้ว และได้ขยายตัวเองไปเป็นบริษัทสื่อระดับโลกที่มีสตูดิโอภาพยนตร์และเอเจนซี่โฆษณาเป็นของตัวเอง รวมถึงทำรายการให้กับ HBO

ความสำเร็จของ Vice ได้ดึงดูดการลงทุนมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ จากบริษัทต่างๆ รวมถึง Disney ซึ่งเคยเสนอซื้อบริษัทที่ราคา 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2558 แต่ต่อมาในปี 2562 Disney ได้ถอนการลงทุนออกมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เนื่องจากมองบริษัทไม่คุ้มค่าแก่การลงทุน

ระหว่างหาผู้ซื้อบริษัทในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ Vice ได้เผชิญกับปัญหาการลาออกของพนักงานระดับบริหาร ไม่ว่าจะเป็น Nancy Dubuc อดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหารบริษัทได้ลาออกจากบริษัท หลังจากทำงานที่บริษัทมาเกือบ 5 ปี และ Jesse Angelo ประธานฝ่ายข่าวสารและความบันเทิงระดับโลกของบริษัทก็ลาออกจากบริษัทเช่นกัน

อ้างอิง New York Times , The Guardian