หากชีวิตประจำวันของคุณคือนั่งทำงานในออฟฟิศแทบทั้งวัน และเหนื่อยล้าเกินกว่าจะออกกำลังกายเป็นประจำ เมื่อเวลาผ่านไปกลับมีอาการปวดไปตามแขน ขา บ่า ไหล่ ที่ทำอย่างไรก็ไม่หายขาด และคุณอาจจะนึกไม่ถึงว่าอาการปวดที่ว่านั้นอาจจะมีสาเหตุมาจากกระดูกสันหลัง!
อาการปวดบริเวณต่างๆ อาทิ คอ บ่า ไหล่ แขน ขา สะโพก นั้นบางครั้งอาจเกิดจากการอับเสกของกล้ามเนื้อ แต่หากอาการปวดต่างๆ เหล่านี้ เป็นอาการปวดที่ทรมาน กินยาแก้ปวดไม่หาย นี่ไม่ใช่การอักเสบของกล้ามเนื้อ แต่เป็นอาการเกร็งตัวเรื้อรัง สังเกตได้ว่าอาการปวดนั้นไม่ได้เกิดเนื่องจากได้รับการกระแทก หรือข้อเข่าเสื่อม แต่เป็นการปวดที่แผ่ลงมา อาการปวดนี้จะขยายมาจากส่วนกลางของลำตัว ให้ตระหนักว่าน่าจะมีสาเหตุมาจากกระดูกสันหลังหรือกล้ามเนื้อผิดปกติ ซึ่งปัญหาเหล่านี้ล้วนส่งผลร้ายต่อการใช้ชีวิตประจำวัน 
อาการปวดคอ บ่า ไหล่ แขน หลัง ขา สะโพก ต่างมีอาการปวดเรื้อรังไม่ต่างกัน แต่โรคที่เป็นนั้นต่างกันไป เช่น หมอนรองกระดูกเคลื่อนทับเส้น (HNP) ช่องกระดูกเสื่อมตีบทับเส้นประสาท (Spinal Stenosis) ปวดหลังร้าวลงสะโพกจากข้อฟาเซ็ต (Facet Syndrome) กระดูกเสื่อมทับไขสันหลังส่วนคอ (CSM) หมอนรองกระดูกเอวเสื่อม (DDD) กระดูกสันหลังส่วนเอวเลื่อนทับเส้น (Spondylolisthesis) และวัณโรคกระดูกสันหลัง (TB Spondylitis)
สาเหตุการปวดคอที่พบบ่อยๆ เกิดจาก
- อิริยาบทหรือท่าที่ผิดสุขลักษณะในกิจวัตรประจำวัน เช่น ยืนหลังค่อม พุงยื่น
- การก้มหน้าก้มตาทำงานทั้งวัน
- ความเครียดทางจิตใจ
- คอเคล็ดหรือยอก
- ภาวะข้อเสื่อม
- การบาดเจ็บของกระดูกคอ เช่น จากอุบัติเหตุจากที่ สูง ฯลฯ
- ข้ออักเสบ เช่น ข้ออักเสบรูมาตอยด์
- หมอนรองกระดูกคอกดทับเส้นประสาท
...
การรักษา
- สำหรับผู้ที่มีอาการปวดคอหรือคอแข็งอย่างเฉียบพลัน อาจเกิดจากการเอี้ยวผิดท่าหรือหลังตื่นนอน อย่าพยายามเคลื่อนไหวคอ ทางที่ดีควรหาโอกาสนอนราบชั่วคราว ประคบด้วยน้ำแข็งหรือน้ำร้อนตรงบริเวณที่ ปวด ถ้ายังไม่ทุเลาให้กินยาแก้ปวด
- ผู้ที่ปวดคอเรื้อรัง อาการปวดมักไม่รุนแรง แต่ก็มักทำให้รำคาญ เช่น เวลาก้มหรือเงย ตะแคงหรือเอี้ยว คอจะทำได้ไม่เต็มที่ปวดภายหลังจากทำงานทั้งวัน หรือคอเคล็ดยอกบ่อยๆ เวลาบิดผิดท่า ควรประคบ ด้วยน้ำแข็งและน้ำอุ่น กินยาแก้ปวด และโดยการนวด อย่างถูกวิธี
- ออกกำลังกายบริหารกล้ามเนื้อคอ เพื่อฟื้นฟูกล้ามเนื้อให้ยืดหยุ่นดีขึ้น
- ถ้าหากอาการยังไม่ทุเลา ควรปรึกษาแพทย์ เพื่อวินิจฉัยโรคให้ถูกต้องต่อไป
การปฏิบัติตนเพื่อป้องกันการปวดคอ
- ระวังอิริยาบถ แม้ขณะทำงานก้มๆ เงยๆ มากและนานเกินไป
- ขณะทำงานควรหาเวลาหยุดพักเปลี่ยนอิริยาบถสัก 2-3 นาที ทุกๆ ชั่วโมง
- เก้าอี้ที่นั่งทำงาน โดยเฉพาะผู้ที่ต้องขับรถ ควรเลือกเก้าอี้ที่พนักแข็งแรงและมีที่หนุนคอให้พอดี
- เวลานอน ควรนอนบนที่นอนที่แข็ง ให้ศีรษะอยู่ ระดับเดียวกับพื้น อย่านอนคว่ำอ่านหนังสือหรือดูทีวี
ข้อสำคัญที่สุด
- หมั่นออกกำลังกล้ามเนื้อคอทุกๆ วัน และพยายามลด ความเครียดจากชีวิตประจำวัน โดยการออกกำลังกาย เพื่อให้สุขภาพแข็งแรงอยู่เสมอ
- ปัจจุบันมีวิธีการรักษาหลายทาง แบ่งออกเป็น การทานยา การทำกายภาพบำบัด การจี้ด้วยเข็ม การฝังเข็ม จนกระทั้ง การผ่าตัด ซึ่งการรักษาในผู้ป่วยแต่ละหลายจะรักษาที่ต้นเหตุและไลฟ์สไตล์ที่แตกต่างกัน เพราะปัจจุบันวิวัฒนาการในการรักษาโรคกระดูกทับเส้นประสาทนั้น ไม่จำเป็นต้องอาศัยวิธีการผ่าตัดเท่านั้น เพราะวิธีผ่าตัดไม่ใช้การรักษาที่ดีที่สุด ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับผู้ที่มีอาการปวดหลัง ปวดคอ ควรพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเพื่อรับการรักษาต่อไป”
ที่มา : โรงพยาบาลกรุงเทพฯ นาวาอากาศเอก นพ.ทายาท บูรณกาล