Niantic Inc. บริษัทผู้พัฒนาเกมชื่อดังอย่าง Pokemon Go มีแนวคิดที่จะขายหน่วยธุรกิจวิดีโอเกมให้กับบริษัท Scopely ซึ่งอยู่ภายใต้การลงทุนของกองทุนของรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า Niantic Inc. บริษัทผู้สร้างเกมฮิต Pokémon Go กำลังเจรจาขายแผนกธุรกิจเกมให้กับ Scopely Inc. ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่ภายใต้การบริหารของ Savvy Games Group กลุ่มทุนด้านเกมของกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย 

ตามรายงานของบลูมเบิร์กระบุว่า การเจรจาอยู่ในขั้นตอนสุดท้าย และจะมีการประกาศให้สาธารณชนรับทราบพร้อมกันในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า โดยมูลค่าในการซื้อขายครั้งนี้สูงถึง 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นเงินไทยราว 1.19 แสนล้านบาท

Niantic เป็นชื่อที่ผู้คนในวงการเทคโนโลยีรู้จักกันในวงกว้างในปี 2012 ด้วยการเปิดตัวเกม Ingress เกมแรกของ Niantic ที่ใช้เทคโนโลยี AR และแผนที่โลกจริง ผู้เล่นเลือกฝ่ายและต่อสู้เพื่อควบคุมพอร์ทัลในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก กระทั่งในปี 2016 ชื่อของ Niantic ได้กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกด้วยความร่วมมือกับ The Pokémon Company ให้ผู้เล่นจับโปเกมอนในโลกจริงผ่านเทคโนโลยี AR เกมนี้ได้รับความนิยมอย่างมากทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม เกมที่เปิดตัวหลังจากนั้น ไม่ว่าจะเป็น Harry Potter: Wizards Unite, Pikmin Bloom หรือ Peridot ก็ไม่ได้รับความนิยมในระดับเดียวกับ Pokemon Go ปัจจุบันเกม Harry Potter: Wizards Unite ได้ปิดตัวลงไปแล้วในปี 2022 

บริษัท Niantic เริ่มต้นจากการเป็นส่วนหนึ่งของกูเกิล ก่อนจะแยกตัวออกมาในปี 2015 โดยจอห์น ฮังเก ซึ่งเคยเป็นผู้นำทีมในการพัฒนา Google Maps และ Google Earth มาก่อน ดังนั้นเกมของ Niantic จึงอ้างอิงและใช้พื้นฐานของระบบแผนที่เป็นหลัก และก็นำเทคโนโลยี AR เข้ามาผสานกับแผนที่ของโลกจริง ส่งผลให้ผู้เล่นสามารถเข้าไปสำรวจพื้นที่ต่างๆ พร้อมกับทำภารกิจของเกมนั้นได้ เช่น Pokemon Go ผู้เล่นก็สามารถสำรวจและจับโปเกมอนจากสภาพแวดล้อมจริงได้

...

ทางด้าน Scopely ซึ่งเป็นบริษัทเกมมือถือที่ถูกซื้อกิจการไปในปี 2023 ด้วยมูลค่า 4.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดย Savvy Games Group ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่ภายใต้กองทุนสาธารณะแห่งชาติซาอุดีอาระเบีย หรือ Public Investment Fund ที่รู้จักกันดีในฐานะเจ้าของทีมฟุตบอลนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด รวมถึงการเป็นเจ้าของทีมฟุตบอลชั้นนำในซาอุดีโปรลีกถึง 4 ทีม ได้แก่ อัล-อาห์ลี, อัล-อิติฮัด, อัล-ฮิลาล และอัล-นาสเซอร์ ทั้งนี้ Savvy Games Group ได้ปรากฏเป็นสปอนเซอร์หลักบนชุดแข่งของทีมอัล-ฮิลาล อีกด้วย

ย้อนหลังกลับไปในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว Niantic เพิ่งลงนามข้อตกลงกับ Savvy เพื่อขยายธุรกิจไปยังประเทศซาอุดีอาระเบีย, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และอียิปต์ โดยเป็นหนึ่งในแผนการลงทุนระยะยาวของประเทศซาอุดีอาระเบีย ซึ่งต้องการลดการพึ่งพิงรายได้เข้าประเทศจากธุรกิจค้าน้ำมัน และเปลี่ยนประเทศให้เป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมระดับโลก ทั้งในด้านฟุตบอล, เกม รวมถึงดนตรี ภายใต้การจัดงานที่หลากหลายไม่ว่าจะเป็น Riyadh Season และ Jeddah Summer Festival เป็นต้น

ที่มา: Bloomberg