มีความเชื่อกันว่าไดโนเสาร์สไปโนซอรัส (Spinosaurus) เป็นหนึ่งในสัตว์กินเนื้อ ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเดินบนโลก พวกมันมีขาหลังที่ใหญ่ ส่วนขาหน้ากลับเล็ก หางยาว ศีรษะโต ดูแล้วค่อนข้างคล้ายกับจระเข้ เคยอาศัยอยู่ในยุคมีโซโซอิก ทั้งดินแดนที่ปัจจุบันคือทวีปแอฟริกา บางส่วนของสหราชอาณาจักรและยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนคาบสมุทรไอบีเรีย
มีการวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ว่าสไปโนซอรัสน่าจะอาศัยอยู่ในน้ำเกือบทั้งชีวิต แต่ก็สามารถไล่ล่าเหยื่อบนบกได้เช่นกัน ทั้งนี้ การประเมินลักษณะทั่วไปของสไปโนซอรัสจะมาจากซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลที่พบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ล่าสุดนักวิจัยคู่หนึ่งจากพิพิธภัณฑ์โลรินญา ร่วมกับวิทยาลัยเทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์โนวา (NOVA School of Science and Technology) ในโปรตุเกส ได้ค้นพบหลักฐานที่บ่งชี้ว่ากลุ่มฟอสซิลที่พบในโปรตุเกสเมื่อ 23 ปีที่แล้วเป็นซากของสไปโนซอรัสชนิดใหม่ ทีมตั้งชื่อไดโนเสาร์ตัวนี้ว่า Iberospinus natarioi โดยอธิบายว่าหลังจากพิจารณาฟอสซิลอย่างละเอียดยิ่งขึ้น ก็ได้รู้ว่าฟอสซิลนี้เป็นของสิ่งมีชีวิตที่น่าจะยาว 9 เมตร และดูเหมือนจะมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 125 ล้านปีก่อน
ทีมวิจัยเผยว่า Iberos pinus natarioi ได้เพิ่มความหลากหลายของไดโนเสาร์สไปโนซอรัสขนาดใหญ่จากคาบ สมุทรไอบีเรีย แม้ซากของมันจะมีลักษณะที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอันก็ตาม แต่ก็นับเป็นหนึ่งในตัวอย่างของสไปโนซอรัสที่สมบูรณ์ที่สุดในโลกที่มีอยู่ในปัจจุบัน.
Credit : Matesu, Estraviz-Lopez et al., 2022, PLOS ONE