เนบิวลากุ้ง (Prawn Nebula) หรือมีชื่อว่า IC 4628 เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่อนุบาลดวงดาวเกิดใหม่ ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวแมงป่อง และอยู่ห่างจากโลกประมาณ 6,000 ปีแสง แม้ว่าเนบิวลาจะมีขนาด 250 ปีแสง และครอบคลุมพื้นที่ 4 เท่าของพระจันทร์เต็มดวง แต่เนบิวลากุ้งจะปล่อยแสงออกมาในช่วงความยาวคลื่นที่สายตามนุษย์ไม่สามารถตรวจจับได้ดังนั้น จึงต้องอาศัยเครื่องมืออันทรงพลังในการสอดส่องเนบิวลาแห่งนี้ และหน้าที่อันเหมาะสมก็ตกเป็นของกล้องวายด์ ฟีลด์ คาเมรา ทรี (Wide Field Camera 3) ที่ติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ได้ใช้ความไวแสงอินฟราเรดจับรายละเอียดอันตระการตาของโครงสร้างเนบิวลากุ้ง โดยเฉพาะบริเวณสว่างสดใสของก๊าซที่เรืองแสง ส่วนที่ว่าทำไมเนบิวลากุ้งถึงเรืองแสงนั้นก็เพราะก๊าซของเนบิวลาแห่งนี้ได้รับพลังงาน หรือแตกตัวเป็นไอออน จากการแผ่รังสีของดาวฤกษ์ใกล้เคียง การแผ่รังสีจากดาวฤกษ์มวลมากเหล่านี้จะดึงอิเล็กตรอนออกจากอะตอมไฮโดรเจนของเนบิวลา เมื่ออิเล็กตรอนที่ได้รับพลังงานเปลี่ยนจากสถานะพลังงานสูงไปเป็นสถานะพลังงานต่ำกว่าโดยการรวมตัวกับนิวเคลียสของไฮโดรเจน พวกมันจะปล่อยพลังงานออกมาในรูปของแสง ทำให้ก๊าซของเนบิวลาเรืองแสง ซึ่งสีแดงในภาพนี้ชี้ว่ามีธาตุเหล็กแตกตัวเป็นไอออนทั้งนี้ ภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลภาพนี้ เป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจดาวฤกษ์ก่อนเกิดขนาดใหญ่และปานกลาง หรือดาวฤกษ์ที่เพิ่งก่อตัวใหม่นั่นเอง.(ภาพประกอบ Credit : NASA, ESA, J. Tan (Chalmers University of Technology), and ESO; Processing; Gladys (NASA/Catholic University of America)
