ดาวเคราะห์หลายพันดวงถูกค้นพบรอบๆดาวฤกษ์ดวงอื่น ซึ่งเมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาตินำโดยมหาวิทยาลัยฮาวาย ในสหรัฐอเมริกา รายงานการศึกษาดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่ค้นพบโดยบังเอิญเมื่อ 3 ปีก่อน ซึ่งตอนนี้ทีมได้รู้ว่านี่เป็นตัวอย่าง
ดาวเคราะห์ชั้นยอด ที่สามารถสังเกตได้โดยตรงด้วยกล้องโทรทรรศน์มากกว่าหนึ่งตัวที่ตั้งอยู่บนเกาะฮาวาย
ดาวเคราะห์ดังกล่าวมีชื่อว่า 2M0437b ถูกค้นพบครั้งแรกด้วยกล้องโทรทรรศน์ซูบารุ ต่อมาก็ใช้กล้องโทรทรรศน์อื่นๆที่ตั้งอยู่บน ภูเขาเมานาเคอา ในฮาวาย ช่วยในการวิเคราะห์โดยแสงจากดาวเคาะห์ดวงนี้อย่างละเอียด ทีมนักวิทยาศาสตร์เผยว่าดาวเคราะห์ 2M0437b และดาวฤกษ์แม่ของมันอยู่ในบริเวณของเมฆโมเลกุลกลุ่มดาววัว ทว่าสิ่งที่ทำให้ 2M0437b แตกต่างออกไปก็คือ มันเป็นดาวเคราะห์เกิดใหม่และสามารถสังเกตได้โดยตรง รวมถึงอาจจำแนกเกี่ยวกับองค์ประกอบของดวงดาวได้ ว่าเกิดขึ้นที่ไหนและมีกระบวนการอย่างไรในจานฝุ่นก๊าซที่รายรอบดาวฤกษ์แม่
ทั้งนี้ ทีมประเมินว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีมวลมากกว่าดาวพฤหัสบดี 2-3เท่า และก่อตัวขึ้นพร้อมกับดาวฤกษ์ของมันเมื่อหลายล้านปีก่อน น่าจะตรงกับช่วงเวลาที่หมู่เกาะฮาวายหลัก ๆ โผล่ขึ้นเหนือมหาสมุทรเป็นครั้งแรก ดาวเคราะห์ 2M0437b อายุน้อยมากและยังคงร้อนจากพลังงานที่ปล่อยออกมาในระหว่างการก่อตัว โดยมีอุณหภูมิใกล้เคียงกับลาวาที่ปะทุจากภูเขาไฟคิลาเวในฮาวาย.
(ภาพประกอบ Credit : Subaru Telescope and Guides, et al. (2021))