ไทยผงาดจัดวิ่งมาราธอนโลก รับผู้เข้าแข่งขัน4หมื่นคนหวังโกยเงิน5หมื่นล้าน

นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า ตามนโยบายของ รมว.การท่องเที่ยวและกีฬาที่ต้องการยกระดับให้ไทยเป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวและการกีฬาหรือ Sport Tourism destination ด้วยการหามหกรรมกีฬาระดับโลกมาจัดในประเทศไทย พร้อมกับสร้างให้ประเทศไทยเป็น “SAW Tourism” ซึ่งมาจาก Sport and Wellness Tourism คือเมื่อนักกีฬาเข้ามาแล้วจะมีการขายแพ็กเกจที่เกี่ยวข้องกับการตรวจและดูแลสุขภาพด้วย ซึ่งจะทำให้เกิดการใช้จ่ายในไทยเพิ่มขึ้น “สิ่งสำคัญที่สุดคือ บริษัท ไอรอนแมน ซึ่งเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์การจัดการแข่งขันมาราธอนระดับโลก 6 รายการ ได้แก่ บอสตัน มาราธอน ชิคาโก มาราธอน นิวยอร์ก มาราธอน ลอนดอน มาราธอน เบอร์ลิน มาราธอน และโตเกียว มาราธอน ได้เลือกจัดมหกรรมการแข่งขันไทยแลนด์ มาราธอน ขึ้นเป็นครั้งแรก ในวันที่ 4 ก.พ.61 โดยมีจุดเริ่มต้นที่สนามกีฬาราชมังคลา กีฬาสถานและจุดเส้นชัยที่อนุสาวรีย์ประชาธิปไตย รวมระยะทาง 42.195 กิโลเมตรซึ่งจะต้องมีการปิดถนนในกรุงเทพฯ 6 ชั่วโมง จากนั้นจะยกระดับให้เป็นรายการระดับโลกที่มีการแข่งขันทุกๆปี”

นายยุทธศักดิ์กล่าวว่า คาดว่าจะมีผู้เข้าร่วม 40,000 คน ซึ่งไอรอน แมน การันตีว่าจะมีนักวิ่งมาราธอนที่เป็นชาวต่างชาติมาร่วมไม่ต่ำกว่า 15% หรือราว 6,000 คน หรืออาจมากถึง 10,000คน ซึ่งคนเหล่านี้จะนำครอบครัวเข้ามาเที่ยวไทยช่วงนั้นด้วย ขณะที่รอสรุปกับ รมว.การท่องเที่ยวฯ ว่าจะใช้ชื่อว่า “อเมซซิ่ง ไทยแลนด์ มาราธอน” ด้วยหรือไม่ โดยกลุ่มนักกีฬามาราธอนน่าสนใจมาก เพราะเป็นกำลังซื้อกลางกึ่งบน และทุกประเทศฐานตลาดนี้ขยายตัวมาก เช่น ญี่ปุ่น มีประชากรนักวิ่งกว่า 22 ล้านคน ขณะที่นักกีฬาที่มาแข่งขันในไทยยังมีฐานตลาดไม่ถึง 1% แต่มีศักยภาพสูงมาก หากพ่วงจุดขายด้านการดูแลสุขภาพน่าจะทำให้เกิดการจับจ่ายไม่ต่ำกว่า 40,000-50,000 ล้านบาท”

ด้านนายกอบเกียรติ แสงวนิชย์ ตัวแทนการจัดงานไทยแลนด์ มาราธอน ที่มีความร่วมมือทางธุรกิจกับไอรอน แมนกล่าวว่า ไอรอนแมน จะยกระดับให้เป็นการแข่งขันระดับ “โกลด์เลเบิล” เทียบเท่ากับ 4 สนามในเอเชียซึ่งการแข่งขันระดับโกลด์เลเบิลจะมีนักกีฬาระดับท็อป 20 คนแรกของโลกเข้าร่วมและต้องมีแชมป์โลกอย่างน้อย 3 คน