คำจำกัดความของ “แฮนด์เมด” เข้าทำนองเป็นของทำมือที่มีเอกลักษณ์เฉพาะไม่มีใครเหมือน....!
จากการนำสิ่งของใกล้ตัวสร้างเป็นชิ้นงานขึ้นมาจากสองมือ ไม่ได้ใช้เครื่องจักรตั้งโปรแกรมทำได้เหมือนกันทุกชิ้น
ผลิตภัณฑ์จึงมักเป็นงานศิลปะ แลดูอ่อนโยนเป็นธรรมชาติและราคาช่วยสร้างรายได้ให้คนท้องถิ่น
กำลังโดดเด่นเวลานี้ เป็น กลุ่มจักสานผักตบชวาไชยภูมิ แหล่งผลิตชิ้นงาน ตั้งอยู่บ้านเลขที่ 58/2 หมู่ 2 ต.ไชยภูมิ อ.ไชโย จ.อ่างทอง โดยมี นางเหมือนใจ คงทอง อายุ 60 ปี เป็นประธานกลุ่ม
นางเหมือนใจ ย้อนชีวิตที่ผ่านมาให้ฟังว่า เมื่อ 30 ปีก่อน ครอบครัวทำอาชีพวิ่งรถโดยสารประจำทาง จนเมื่อประสบปัญหาหนี้สินจากการลงทุนซื้อรถใหม่ ทำให้ต้องใช้เวลาว่างหาอาชีพเสริมสร้างรายได้เพื่อใช้หนี้
โดยระหว่างที่รถวิ่งผ่านไปตามทาง หันไปเห็นผักตบชวาขึ้นเต็มคลอง จึงผุดไอเดียน่านำมาทำเครื่องจักสานได้ และเป็นชิ้นงานอยู่ใกล้ชิดกับคนไทยแยกกันไม่ออกมาตั้งแต่สมัยโบราณ ไม่ว่า กระจาด กระบุง ตะกร้า และอื่นๆ
ประกอบกับมีฝีมืองานด้านจักสาน มีการสืบทอดมารุ่นต่อรุ่นภายในครอบครัว การประดิษฐ์ผลิตภัณฑ์ที่ได้จากผักตบชวาจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะทำในช่วงว่างจากการทำนาทำไร่
คนไทยรู้จักผักตบชวาดี จัดเป็นพืชน้ำประเภทใบเลี้ยงเดี่ยวลอยน้ำ เจริญงอกงามได้โดยไม่ต้องอาศัยรากยึดเกาะ ส่วนชื่อเรียกในแต่ละท้องถิ่นจะไม่เหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็น สวะ ผักปอด ผักตบชวา เป็นต้น
นางเหมือนใจ บอกด้วยว่า ขั้นตอนการทำเมื่อนำผักตบชวาขึ้นจากลำคลอง ต้องตัดและตากแห้งก่อนจะนำไปสานเป็นกระเป๋า ตะกร้า แล้วไปฝากขายในวัดต้นสน ยิ่งแม่ชีที่รับฝากดีใจหาย ขายเท่าไหร่ได้ครบ
ราคากระเป๋า และตะกร้า หลากหลายชนิด เริ่มตั้งแต่ 80 บาท ถึง 3,000 บาท ปัจจุบันนี้ยังสร้างมูลค่าเพิ่ม โดยพัฒนารูปแบบชิ้นงานให้แตกต่าง เข้ายุคสมัยและความนิยมของผู้ใช้งานมากมายหลายชนิด
...
ประการสำคัญสมาชิกกลุ่มสามารถลืมตาอ้าปากมีรายได้เลี้ยงชีวิตให้อยู่รอดในยุคสับสนวุ่นวาย...!
ตระกูลศักดิ์ วรเรียน /รายงาน